自己可是州侯，衣食住行都有專人伺候，沒想到來到老君山抄經，竟成了廚子，李桃歌滿腹哀怨干起了活，砍柴，擔水，切肉，所有瑣事都親力親為，好在他自幼吃苦，干起活來極為熟稔，沒多久，一鍋香氣四溢的冰煮羊已然做好，削竹為筷的裴太蓮早已等候多時，見到鍋蓋打開一刻，急不可耐朝鍋中夾去。
才煮好的羊肉，能把人嘴皮燙破，裴太蓮卻渾然不覺，一次夾一塊肉，手口不停，筷子都快晃出殘影。
李桃歌一邊清洗手中油垢，一邊琢磨著二掌教的功夫是不是都練到嘴皮子上面，不怕燙，又擅長辯經，哄起人來引經據典，難不成是道門秘術？
當李桃歌拾掇完，抄起筷子往鍋中夾去，才察覺筷子行進間無比順滑，鍋里僅余湯水，李桃歌早已習慣，無奈舔了舔筷子，詢問道：“今日的冰煮羊，二掌教可有不滿之處？”
“呵呵，挺好。”
裴太蓮抹去短須油漬，笑盈盈道：“冰水和藥渣，能中和羊肉膻騷，肥而不膩，入口彈爽，只不過火候稍輕，瘦肉過于堅韌，下次侯爺再做時，無需改動，將肉塊再切小些就好。”
別看裴太蓮一臉善意，像是親和之人，但口味極為刁鉆，比起朝中大員都難伺候，每次吃干抹凈，都要點評一番，或者調味不適，或者火候不對，或者烹器有問題，總是能找出毛病。
李桃歌爭也爭不過，只能裝聾作啞。
裴太蓮打了聲飽嗝兒，問道：“師叔祖要我來問一聲，侯爺在山里住了一年，不知何時打道回府？”
吃飽喝足就要攆人？
自己不擔禍，還打起白玉蟾的旗號。
真是死道友不死貧道。
李桃歌笑道：“老君山舍不得這一畝三分地了？”
裴太蓮莞爾一笑，柔聲道：“侯爺是朝廷柱石，怎可在山中虛度光陰，聽說瑯琊城建的恢弘大氣，城墻快要戳到云端，東龍書院有大儒坐鎮，無數學子趨之若鶩，侯爺不想一睹親手打造出來的盛景嗎？”
李桃歌聳肩道：“筑城墻，是為了抵御外侮，建書院，是為了給寒門士子大開天門。既然已經功成，心里就踏實了，看與不看，見與不見，其實無所謂，又不是給自己賞玩。”
裴太蓮嘖嘖嘆道：“侯爺心胸之廣，可比天地。”
李桃歌推脫道：“不敢不敢，我這心胸連老龍窩都比不過，小小一針眼而已。”
裴太蓮不知聽沒聽懂話中譏諷，反正依舊是春風拂面，“師叔祖想念小師叔了，我們師兄弟五人，也一人備了份薄禮，請侯爺回家時轉呈。”
“你們小師叔？”
李桃歌撇嘴道：“我又不認識道門前輩，如何轉呈。”
話音未落，頓時回過神來，驚訝道：“你說的小師叔，該不會是如意吧？”
“正是。”
裴太蓮點頭笑道：“當初師叔祖在瑯琊城見到小師叔，就知道她老人家生有百年不遇的苦竹靈根，但年紀尚小，不宜過度修行，于是師叔祖只傳授給符箓一門，其它武道，醫術，術法，丹道，卜算，由我們師兄弟五人帶師叔祖傳授，就是不知小師叔方不方便來老君山，若是為難，請侯爺幫我們把各自心法轉交給小師叔，先打好根基。”
以為小如意只是運氣好，被白玉蟾傳授符箓之術，沒想到五殿大真人竟認她為師叔，成為老君山一人之下的道門小神仙。
李桃歌瞠目結舌，不想錯過來之不易的機緣，順勢想說方便，可若是把如意送來，這幾本能引起江湖中腥風血雨的心法，可就打了水漂。
“這……”
李桃歌沉思半天，說道：“如意想不想來，得問過才知道，不如先把你們心得捎回去，供她修行。哦，對了，你之前提到的苦竹靈根，究竟有何好處？”
年輕人的小心思，自然瞞不過二掌教，裴太蓮微微一笑，說道：“所謂苦竹靈根，乃是百年難得一見的根骨，自幼聰慧過人，凡事一點就透，看書過目不忘，心志堅韌如同萬年竹。可凡事都會福禍相依，苦竹靈根好處極多，壞處也不少，生來便要品嘗到人間至苦，并要持續許久，用來打磨棱角，得遇天命貴人后，才會苦盡甘來。”