“你們二人不必奉承我。”祝宏嘆了口氣，他年已五十，早年習武，如今氣色尚好。但多年來經營祝家莊，耗費了他大量心血。長此以往，他不知自己還能堅持多久。
“實不相瞞，你們二位想必希望我能與那小白背后的主家合作……”祝宏望向演武場中的人，緩緩說起正事。
季莊主與宏莊主靜靜地聽著。他們二人的莊子實力相當，若聯手，勉強能與祝家莊抗衡。不過，這種事他們不會做，因為那樣只會死得更快。
“我亦有此想法，可就我們這點人手，如何能抵擋徐虎的人馬？如今尚未開戰，一旦真的打起來，開始出現大量傷亡，性質就變了。到時候，不知是我方還是徐虎那邊，會有人承受不住，有人崩潰。他們倒也罷了，可若我莊出了問題，那我幾十年的心血便會付諸東流，我實在難以接受。”
祝宏滿心憂慮，盯著演武場上那個名叫小白的女子，低聲道：“這小姑娘，別看她年輕，實則謀略過人。她從北方一路打到南方，定是有意為之。近日，外面傳言說我們會與大商戶合作，說不定就是她派人散布出去的……”
季、宏兩莊主面露驚色，旋即按捺住情緒。宏莊主凝視著祝宏說道：“不太可能吧，這小姑娘行事作風不似陰狠狡詐之徒，且言行談吐正氣凜然。前兩日她還拜訪過我和季莊主，談及往昔秦韓兩國的戰事，她作為親歷者，曾為國參戰，如今也生活在秦國之下，大家皆是迫于無奈，當真是令人感慨萬千……”
“是啊，祝老兄，我與宏兄弟和你相識多年，彼此為人心中有數。咱們不說見外的話，你若不想合作，那我們也不與她合作了，定然不會讓你為難，放心便是，畢竟日子總歸還是要照常過的。”季莊主笑著站出來說道。
“哎，說這些，總覺得對不住你們。若是能拉到一些商戶，你們那邊的日子也能寬裕許多。”祝宏略帶歉意地說道。
因地勢緣故，祝家莊臨近大河，可借大河水路出海，交通便利。季、宏兩莊則稍顯遜色。
若想出貨，要么走右側溪流小道，要么將貨物運至祝家莊，借助其運河，這就免不了要耗費人力、物力，花費自然不少。總不能讓人白白幫忙，不給報酬。如此一來，去掉這部分支出，實際上與走小道相差無幾，而且還更為麻煩。
“都是兄弟！不必說這個。”季、宏兩位莊主異口同聲地說道。
天色漸暗，夜幕籠罩大地。演武場中，燈火通明，照亮了一方天地。祝明遠手持雙刃劍，雙手緊緊握住劍柄，指節泛白，甚至攥出了細汗。
他目光如炬，直直逼視著站在二十步外的李幼白，身子微微前傾，猶如一頭蓄勢待發的幼狼，隨時準備撲殺獵物。
李幼白舒展四肢，單腿緩緩抬至頭頂，雙腿之間近乎成一條直線，其雙腿的柔韌性與靈活性可見一斑。
待祝明遠擺好架勢后，她才將那條腿緩緩放下，落回地面，結束熱身動作。隨即，她一手藏于身后，身體側開，一手微抬，平指尖向前平舉于胸前，似是示意祝明遠率先出手，而她則穩如泰山，靜候對手出招。
祝家莊里的人幾乎都認識祝明遠。他自幼跟隨多位教頭習武，武功僅在教頭之下。仗著年輕氣盛，有時還能勝過幾招。其斬鐵流剛突破四品巔峰不久，踏入五品境初期，此時正適合修煉心法內功，前途一片光明。即便在水龍崗外，祝明遠也是水梁山里頗有名氣的年輕一輩。