自余家宅邸離去之后，鐘百煉領命疾步趕赴侯家。一路上，他暗自揣測自家老爺的心思，回想起近來發生的諸多事宜，如今看來，其中大多都是侯家主的主意。
這般細細思量，他才驚覺這一事實。
待他趕到侯家大宅時，里頭早已亂作一團。侯家的探子比他先行一步，將戰局結果稟報給了侯家主。
鐘百煉亮明身份，匆匆進入大廳，只見侯家主癱坐在椅子上，神情萎靡。大廳之中，各小商小戶、門派勢力的頭領們吵吵嚷嚷，有的神色焦急，有的面露恐懼，還有的不知所措，場面混亂不堪。
他們為了拿下府衙，獲取更多利益，幾乎傾盡所有，派出了全部打手。可如今計劃失敗，所要承擔的后果，誰都無法承受。沒了爪牙的他們，就如同失去獠牙的猛獸，再無往日威風，與待宰的肉豬無異。
即便可能會有幾個殘兵敗將僥幸逃回來，那也是杯水車薪，于事無補。衙門那邊既然打贏了，雙方又已然撕破臉皮，不用多久，對方必定會派人前來。
在場眾人，少有人能將局勢看得透徹。但凡有幾分眼力見兒，看清些許局勢的人，此時都已慌慌張張地往家中趕去，準備帶上家人逃離此地。
離開之時，慌亂中的人相互詢問去向，聽聞有人要舉家跑路，起初有人想要跟上，可看到侯家主不為所動，便又心存僥幸，覺得仍有翻盤的機會，于是選擇留下。
侯家主見鐘百煉獨自一人前來，原本慘白的臉色微微緩和了幾分，趕忙開口問道：“其他幾位頭領呢？怎么沒和你一同回來？”
鐘百煉面色如土，腦海中不由自主地浮現出方鐵骨被打飛，重重摔在街面上生死未卜的場景。
那個名叫小白的年輕姑娘，武功當真如傳言中那般深不可測，方鐵骨在她手下毫無還手之力。
再看小白現身的方向，定是從縣衙那邊過來的。至于尉遲磐和江橫舟二人，想來多半也是兇多吉少。
他滿心苦澀，低聲說道：“他們三人，估計是回不來了……”
侯家主即便心中早有準備，可親耳聽到這個消息，仍不免感到極度失落。這幾位都是他們之中最能打的好手，如今丟了性命，極大地打擊了眾人的信心與實力。
那些堅持留下的人聽聞此訊，臉上的愁容愈發濃重，紛紛將目光投向侯家主，雖心底或多或少都有些埋怨與責怪，但到了這般田地，也只能把翻盤的希望寄托在他身上。
侯家主重重地嘆息一聲，看了鐘百煉一眼，心思轉動片刻后，緩緩從椅子上站起身來。
此時，他的臉色已然恢復平靜，叫來心腹，吩咐其將埋伏在河口附近的弟兄們全部撤回，等候命令。隨后，他鎮定自若地看向依舊選擇追隨他的各個大小商戶、門派勢力頭目。
“此番落得如此結果，是我侯某人失算。但各位不必憂心，我侯家在此地根基深厚，即便到了這步田地，我仍有機會東山再起。方才許多人著急離開，我不會怪罪他們。而你們能留下，倒是讓我頗感意外。”
侯家主在大廳中來回踱步，話音落下之際，目光變得誠摯起來，“那姓蘇的女官使出一招陽謀，乃是離間之計，使得縣里大小商戶、門派、武館人人自危。更有甚者，竟借著這個機會趁火打劫，殺害了不少自家兄弟、伙伴。這些人，才是我們當中真正的內鬼。”
見眾人都在認真傾聽，侯家主知曉時機已到，話鋒一轉，接著說道：“即便走到這一步，我也并非毫無后手。這些人，我定然不會放過。但在此之前，我還需借助他們的力量。各位無需擔憂，我以侯家基業擔保，官府衙門定然不能把我們怎樣。如今，我放下這張臉面去求援，無論如何都能穩住局勢，各位只需安心等待便可！”