然而，她深知，與官府合作，無異于與虎謀皮，若非萬不得已，她絕不愿走此一步。
夏日的微風徐徐拂過，掠過莊子里的榕樹，風中夾雜著青草的青澀與血腥的味道。
祝知夏望著身旁倚在樹下小憩的李幼白，心中疑慮難消，終是忍不住開口問道：“即便你們審問出些什么，也不過還是守在莊子里，這般做法意義何在？況且你們停留越久，泗水縣便越危險。那段鶴年手下人多勢眾，若是兵分兩路攻打泗水縣，你們又當如何應對？”
在祝知夏看來，祝家莊已然陷入絕境，而蘇尚等人，似乎也并無退路可言。
李幼白接連兩夜未曾合眼，又經歷了一番拼殺，早已疲憊不堪。聽到祝知夏的質問，她輕輕打了個哈欠，語氣平淡地回應道：“蘇縣令所做之事，可不僅僅是審問這么簡單……”
話說到一半，她緩緩睜開雙眼，見祝知夏一臉擔憂，料想她是對蘇尚缺乏信心，又或是對未來深感迷茫，便話鋒一轉，說道：“徐虎與段鶴年并非鐵板一塊，你若真想知曉詳情，大可親自去問蘇縣令。
你身為祝家莊主之女，她豈會將你拒之門外？”
祝知夏一時語塞，不知如何作答。她雖武藝不精，但自認并非無能之輩。哥哥祝明遠性格莽撞，在她看來，并不適合擔任祝家莊莊主之位。
若不是爹爹曾有交代，她定要站出來，一展自己的才能。可如今，也只能由著哥哥去了……
祝知夏站在大樹之下，背部的傷口剛剛開始愈合，她不敢坐下，只能微微倚靠在樹干上，語氣中帶著一絲無奈與不甘，緩緩說道：“蘇縣令若真心想要除賊，為何不向朝廷上書，請求派兵支援？即便從南州或東州調遣幾百官兵，里應外合，剿滅賊人也并非難事。如今這般打來打去，死傷的都是自己人，難道朝廷就打算袖手旁觀，坐收漁利不成？”
李幼白望向遠處的群山，只見山巒間生機勃勃，卻又隱隱透著一股肅殺之氣。她睫毛輕顫，緩緩搖了搖頭，說道：“你們不信任朝廷，倒也情有可原。而朝廷的所作所為，也正如你們所想……”
說到此處，她緩緩站起身來，沉思片刻后，決定將實情和盤托出，“你們水梁山的人，大多身負罪名。朝廷若真派軍剿匪，你們又有幾人能逃脫？”
“這一點，我深信不疑。”祝知夏點頭應道。
李幼白目光如炬，緊緊盯著祝知夏，語氣嚴肅地說道：“但你要明白，大秦統一天下乃是大勢所趨，水梁山被清掃也只是時間問題。
你只看到南州和東州對此地不聞不問，卻不知有多少官吏、商賈、門派和江湖人士，靠著這兩邊的走私線路，搜刮民脂民膏，中飽私囊。若讓他們除賊，沒了這等營生，他們又該如何自處？”
她頓了頓，又望向天邊那殘缺的云朵，聲音低沉地說道：“軍隊若真來剿賊，倒還好說。最怕的就是他們與當地官府、商賈相互勾結，強占農戶土地。到那時，軍隊在前，你們稍有異議，便會被扣上忤逆謀反的罪名。可若是蘇尚能先行一步，掌控水梁山，便能杜絕此等隱患。待日后朝廷大軍到來，土地皆在蘇尚手中，名義上仍屬朝廷。如此一來，即便朝廷想有所動作，也不會對自己人下手，你們至少還能有口飯吃，不至于餓死。這或許已是最好的結局了……”
祝知夏聽完這番話，心中頓時亂作一團，難以置信地連連搖頭，咬著牙質問道：“既然如此，為何一開始不向我爹爹說明白？難道你們覺得我爹爹只顧著保全自己，全然不顧莊子里的百姓？”
李幼白眼神閃過一絲慌亂，含糊其辭道：“這我并不清楚，我只是跟著自家主子來此做生意，對此事并不熟悉。這些也不過是我聽蘇尚與主子交談時，偶爾聽到的只言片語。但有一點我可以肯定，你爹爹太過精明。古往今來，從無一人能在三方勢力間保持中立……”