河二卻一臉不以為意，眉飛色舞地賣弄道：“古話說得好，‘有人的地方就有江湖’。莫看此處是軍營，這般小事，不過是滄海一粟，不足掛齒。”
李幼白聞言，不禁莞爾：“你還讀過書？”
河二神色略顯窘迫，撓了撓頭道：“未曾讀過，只是見旁人讀過，見旁人讀過……”
話落，他似是想起眼前之人的身份，心中暗自懊悔。畢竟李幼白乃是中州城里聲名赫赫的年輕才俊，年紀輕輕便已坐上監藥司總執筆之位，傳言她精通武、藥、學三道，自己這點小聰明，怕是只會讓對方看輕。
河二帶著李幼白尋得附近一處空地，此地并無坐處。二人便尋了一塊未被雨水浸濕的泥地，屈膝蹲下，開始用餐。
河二指著盤中被水煮得發脹的黃粟，大聲說道：“李公子，軍營之中便是如此光景。雖說單吃這黃粟難以果腹，卻也不至于挨餓。一日三餐，總好過在家中種地，卻無米下鍋，活活餓死！”
說罷，他兩三口便將黃粟咽下，臉上滿是滿足之色。而后，他伸出舌頭，仔仔細細地將木碟舔拭干凈，又從布袋中夾出兩片咸菜葉，放入口中，慢慢咀嚼起來。
李幼白看著河二的模樣，心中五味雜陳，一時不知該說些什么。她轉過頭，盯著自己盤中那早已涼透的粟米，緩緩動起嘴來。粟米入口，干澀無味，若不就著水，實在難以咽下。
她此次出門，雖帶了三瓶回食丹，可數量有限，若非萬不得已，還是盡量食用干糧為好。
河二見李幼白也開始吃這粗糲的食物，臉上頓時露出欣喜之色，仿若找到了知音，話也多了起來：“別看平日里總吃這些，待打起仗來，只要殺敵立功，便能分到肉吃。李公子武藝高強，日后定不會一直吃這等粗食。待我們到了北邊，便能吃上可口的飯菜了。”
李幼白微微一笑，說道：“喚我名字便可，莫再稱公子，免得惹人笑話。”她對那種靠殺敵換取美食的生活，并無太多期待。
在她看來，若不打仗，天天吃黃粟也無妨。畢竟黃粟本就是常見的五谷之一，煮熟后若烹制得當，也不算難吃，且米油豐富，適合做飯。只是軍營中煮食時水放得少，才使得粟米又干又硬。
河二連忙擺手，笑著說道：“直呼名字可使不得！日后李公子定能在軍中謀得一官半職，軍中規矩森嚴，屆時自然要以職務相稱！”
用過晚飯，河二短暫離開，歸來時，他領著李幼白朝著集兵所中央的演武場走去。此處火把與燈籠交相輝映，光芒大盛。
許多兵卒在領頭隊長的號令下，整齊列隊，奔跑而至。眾多小隊如一個個小方塊般，排列成陣，將演武場圍得水泄不通。雖說表面上看起來秩序井然，可在夜色籠罩下，氛圍卻顯得較為輕松。
新兵與老兵混雜在一起，帶頭的隊長在組好隊列后，便不再管束兵卒們的交談吵鬧，似是默許了這一切。眾人的目光，皆匯聚在演武場中央的空地上。
李幼白跟隨河二前行，途中，她隱約瞧見有人在暗中下注賭博，賭注五花八門，有銅板、銀子，甚至連煙葉都成了賭注。
夜色之下，興奮與激動的情緒在人群中蔓延，吶喊聲與刺鼻的汗臭味交織在一起，讓不習慣這種氛圍的李幼白不禁皺起眉頭，感到一陣頭疼。
她疑惑地問道：“軍中竟允許賭博？”