鐘不二騎著馬,從隊伍前方緩緩走來,向陷陣銳士營的每支隊伍重復著這句話,不知他是想驅散士卒們的恐懼,還是試圖掩蓋屠殺平民的真相。
但對士卒們來說,休息才是此刻最渴望的,他們連續行軍一個月,即便早已習慣奔波,也盼望著能真正停下來歇一歇。
在這一消息的激勵下,整支大軍的行進速度比之前快了近一倍。第二日傍晚,他們終于看到了遠處冒著烽火的古城。
夕陽西下,余暉灑在城池后方,古城在眾人眼中呈現出一道漆黑的輪廓。
大軍中頓時響起陣陣歡呼聲與興奮的議論聲,但很快就被領隊的軍士喝止。
大軍迫不及待地踏入城內,街道兩旁空無一人,寂靜得有些詭異。有些鋪子和住宅的門上貼著寫有秦字的紅紙,而那些沒有張貼紅紙的居所和鋪面,卻是一片狼藉,地上滿是血紅的手印和干涸的血漬。
陷陣銳士營十軍的將士們跟隨鐘不二,從大軍中分離出來,在淮安城北面的城門附近安營扎寨。安頓好后,便開始進行例行檢查和軍務整備。
“河二!”李幼白高聲喊道。
“在!”河二立刻回應。
“把弟兄們召集起來,清點人數!”
李幼白一邊說著,一邊從懷里掏出一個用系繩捆綁的本子。
她翻開本子,里面密密麻麻寫滿了紅色字跡,大多是些諸如阿貓阿狗之類的名字,一看便知是普通百姓家隨意起的。
“報數點名!”
河二扯開嗓子大聲喊道。幾輪點名過后,他仔細掃視著人群,又詢問了幾句,隨后讓眾人散開,快步走到李幼白身邊,神情有些低落:“最先病死了五個兄弟,后來又有四個累倒,夜里受了風寒,在路上就撐不住了,今早又走了一個,現在還剩九十一個兄弟。”
李幼白看著本子上的名字,輕輕應了一聲,翻過一頁,毫不猶豫地咬破手指,讓鮮血滴落在紙上,問道:“他們都叫什么名字?”
河二一一說出那些名字,都是些樸實又隨意的稱呼。他看著李幼白認真記錄,心中疑惑不解:“有必要把每個人的名字都記下來嗎?”
李幼白合上本子,小心翼翼地放回懷里,臉上露出一絲苦澀的笑容,輕輕拍了拍河二的肩膀:“咱們都是一個隊伍的兄弟,等戰爭結束,要是能活著回去,就替他們回家報個信吧,別讓家里人一直苦苦盼著,最后卻等不到人...”
夜幕漸漸降臨,李幼白被鐘不二召集到營帳中匯報隊伍情況。在營帳里,她看到了文定、阿泰、劉蒙,以及其他領隊的武人,他們都加入了陷陣銳士營。這支隊伍雖然最容易立功,但也是傷亡率最高的。
一路上,李幼白逐漸了解到秦軍底層的運行邏輯,其中與法家思想緊密相連。