漠北。
隨著冬天的降臨，草原上大大小小的河流都結了冰，大地更是覆蓋上了一層厚厚的冰雪，看不到一絲翠綠，顯得一片蕭瑟和死寂。
在這種天寒地凍的時節，哪怕是大草原上最好戰的部族，此時也不得不兵甲入庫，停止一切征戰。
因為如果有哪一個部族選擇冬天出征，恐怕他們還沒跟敵人交上手，軍中的牲畜就會因為嚴寒的天氣大量被凍死，最終落得一個不戰而敗的下場。
前幾年不少部族還可以在秋天的時候跟著東突厥可汗南下中原，在草原上的大風雪降臨之前劫掠回大量的糧食供自己的部族過冬。
可自從大業十六年，頡利可汗兵敗河北之后，大草原上便進入了群雄爭霸的局面，各個部族之間相互征伐，再無暇南下劫掠中原。
因為秋天劫掠不到來自中原的糧食，到了冬天這些草原部族只能依靠他們自己為數不多的存糧，勒緊褲腰帶熬過漫長嚴寒的冬天了。
可誰都沒有想到，在這種寒冬時節，一群來自中原的不速之客竟然出現在了鐵勒的薛延陀部，為首的便是大隋的左千牛大將軍、衛國公李靖。
作為大隋的使臣，他自然而然被薛延陀的夷男可汗視為貴客，得到了整個薛延陀部的禮遇和款待，生怕有半點怠慢。
不久之后，回紇的菩薩可汗和契苾的哥楞可汗得知了李靖的到來，也都親自前來薛延陀部拜見李靖，想要當面聆聽來自天朝上國的訓示。
隨著鐵勒部最為強大的三個部族首領齊聚薛延陀，李靖便在夷男可汗的汗帳內召開了一場只有四個人的秘密會談。
為了避免會談內容泄露出去，整個薛延陀部可謂是如臨大敵，不僅整個部族禁止任何人進出，更是安排好幾隊兵馬在汗帳附近來回巡邏，但凡有人膽敢靠近汗帳半步，便可不問緣由當場射殺。
汗帳內，李靖開口說出的第一句話，便讓在場的三位可汗驚得目瞪口呆：
“今日我將三位可汗召集在此，是為了商討共同攻滅東突厥之事。”
李靖說到這里，便及時閉上了嘴，目光在三位可汗的面上來回巡脧，似乎是想看看他們三人有何反應。
很顯然，他這短短一句話，對三位可汗的沖擊無疑是巨大的。
因為自從突厥人滅了柔然人，成為新的草原霸主之后，鐵勒人便順應大勢，臣服了突厥人。
只是到了東突厥的處羅可汗在位時，因為突厥人對他們鐵勒諸部征稅無度，導致不少鐵勒部族對此多有怨言。
可沒想到這些怨言最后全都傳到處羅可汗的耳中，處羅可汗一怒之下殺了鐵勒各部大小酋長一百多人。
此舉徹底惹惱了鐵勒諸部，當即起兵武力反抗東突厥人的殘暴統治，共推契苾首領哥楞為易莫真莫賀可汗，薛延陀首領乙失缽為易咥小可汗，自此開始臣服于西突厥。
可沒過幾年，西突厥就發生了內亂，鐵勒諸部又不得不回過頭來重新臣服于東突厥的頡利可汗。
可隨著頡利可汗兵敗河北，繼任的毗伽可汗不得人心，鐵勒諸部便不愿再臣服于東突厥，開始跟東突厥相互攻伐。
而大隋朝廷對此似乎也是樂見其成，大肆冊封鐵勒諸部的大小酋長為可汗，給了這些酋長一個大隋支持他們對抗東突厥人的錯覺。
可時間久了，這些酋長也發現大隋除了冊封他們為可汗之外，并不給予他們任何實質性的支持。
此時不少部族酋長也回過味來，知道大隋只是利用他們去跟東突厥人自相殘殺，從而讓東突厥人無暇再南下進犯中原。