李奮所處之地名為桂樹村，這座小村莊寧靜祥和、風景如畫。村口屹立著一棵古老的桂花樹，歷經數百年風雨滄桑卻依然枝繁葉茂、高聳入云且粗壯無比，其樹干之粗壯需四五個成年男子方能環抱得住。村里的老人們常言：此村日后必出一文曲星！正因如此，這個村子才得名“桂樹村”。
李奮居住的州府與邊境相距僅數百里，但因連年戰火不斷，官府不得不征收各式各樣的稅款以作軍需之用。這些賦稅名目繁多，有人丁稅、地畝稅、荒地稅以及牲畜稅等等。不僅如此，村民們有時還需登上城墻協助官府抵御外敵入侵。
猶記前些年，一伙兇神惡煞之人時常騎馬持刀闖入村莊，肆無忌憚地縱火搶劫。每逢此時，村中老人與婦女便會帶領眾人逃往深山躲避災禍，而年輕女子則會在臉上涂抹鍋底灰以掩人耳目。
在這個地方，成年男子極為罕見，原因無他，皆因他們都被征召入伍、奔赴戰場之上。如此一來，兵力自然需要源源不斷地增補。而無人耕作的土地，則漸漸荒蕪。
村莊里僅余老幼留守，老者肩負著種田養家及照料孩童之責；至于那些孩子們，則四處挖掘野菜、撿拾樹枝以度日。整日間，他們于山間曠野奔跑嬉戲。
就在這天，李奮覺得自己身體狀況好轉許多。于是乎，他也打算外出尋覓些野菜與樹枝帶回家，并順道找尋些許可供食用的樹皮。畢竟，像這樣的食物，他已足足品嘗數年有余，但有時卻仍不敢貪食過多。
究其緣由，實在是令人唏噓不已！原來李奮自小便命運多舛、孤苦伶仃，父母早逝讓他成為了無依無靠之人。因此，在這個小小的村莊里，他受盡了凌辱與白眼。那些年紀稍長一些的孩子們常常恃強凌弱，搶走他好不容易挖到的野菜；而年幼一些的孩童，則對他惡語相向，稱其為帶來厄運之人，說是他克死了自己的爹娘。如此一來，李奮在村子里變得形單影只，無人問津，更別提有人愿與其玩耍作伴了。即便是其他成年人見到他，也會急忙將自家孩子喚走，生怕與他有所牽連。
李奮無奈之下，只能獨自一人踏上漫長的路途，尋覓一處遠離人群之地。經過一番艱難跋涉后，終于如愿以償地找到了這么個僻靜之所。于是乎，他就在那里默默挖掘著野菜，心中暗自慶幸今日運勢尚佳——竟收獲了許多馬齒筧！
然而，正當他滿心歡喜之際，途中偶遇一只受傷的麻雀。看著這可憐的小家伙兒，李奮不禁心生憐憫：“這下可好，又能多撐幾日了……”可轉念一想，未來的生活又該如何繼續呢？自己身為一個穿越而來的異鄉客，究竟該怎樣度過接下來的時光？每日果腹之食從何而來？這些問題不斷縈繞心頭，令他倍感焦慮。
他正想得出神時，忽然傳來一陣喧鬧聲。原來是一群小孩正在追逐嬉戲、呼喊打鬧，其中有男有女。他們徑直朝他這邊走來，當看到他正在此處挖野菜時，幾個孩子原本打算繞道而行，但看到他身旁那一大片鮮嫩翠綠的野菜后，又有些不舍離去。
就在這時，只見一個大約八歲左右、身著滿是補丁衣物的小男孩兒扯開喉嚨，聲嘶力竭地叫嚷道：“李奮，你這克星，趕緊給本少爺滾開！這塊地可是本少爺的，識相點就立刻離遠點兒！”其他孩子眼見此狀，也都隨聲附和起來，異口同聲地高聲呼喊：“克星，你快滾滾滾！把這塊地讓出來給少爺！”
要知道，這位少爺可是出自村里頗為富庶的人家。畢竟生逢那個艱難困苦的時代，一個年僅八歲的孩童竟能夠身著完好無損的衣裳，實在是相當難得一見。
而其他人家呢，則完全是另一幅光景——誰需要出遠門辦事誰才會有件蔽體的衣衫可穿；更有甚者，干脆用麻布將身子胡亂一裹了事。絕大部分孩子壓根兒就沒有衣服可穿。這位少爺所在家族乃是村中一大姓氏，名叫齊三亮。
他們家不僅養有騾子，還雇得起傭人。光田地就坐擁二三十畝之多吶！