李奮一臉嚴肅地看著肖公子，語氣堅定地說道：“肖公子，在下對您絕無半點不敬之意。誠然，咱倆之間的確存在些許私怨，但這并非意味著我有錯在先。一直以來，我都堅信自己并未犯錯。其實，你我大可以尋個合適時機私下解決此事，又何必在此處當眾出丑、賣弄噱頭呢？”
此時，臺下一片嘩然，眾人七嘴八舌地叫嚷起來。“李大人，莫不是害怕落敗吧？”“難不成你壓根兒就不懂作詩？還是說你心虛膽怯了？”有人高聲喊道，“不可否認，你的書法技藝的確精湛卓越，乃此次會試頭籌。既然如此，何妨賦詩一首，讓大伙開開眼界呢！莫非正如肖正遠公子所言，你不過是空有其表，名不副實罷了。”
金立仁轉頭望向李奮，面露憂色，輕聲問道：“李大哥，眼下情形如何應對？要不您作首詩壓陣如何？若您實在不愿作詩，也無需勉強自己。這事交予小弟處理即可。畢竟此處乃墨香樓，定不會令大哥難堪的。李大哥，請放心便是。”
白天波看著李奮，開口說道：“李公子、李大人啊！您何不一展才情，賦詩一首呢？正所謂事實勝于雄辯，只要您作詩一首，想必臺下那些人自然會如鳥獸散去。”
接著，他將目光轉向臺下，繼續說道：“諸位在此相聚，皆乃讀書人也。緣何如此失態放縱？將來諸位皆有可能入朝為官，肩負起為民請命之重任。然而今日之事，李公子已然表明無意作詩，你們卻苦苦相逼，這究竟意欲何為？且不說來日同朝共事之時該如何相處，單就眼下這般行徑，傳揚出去豈不惹人恥笑？身為文人，當有自己的氣節和風骨才是啊！”
此時，李奮站起身來，回應道：“昨日在下誤飲劣酒，至今身體仍感不適。原本今日并不想前來墨香樓，但顧及友人顏面，方才勉強至此。未曾料到竟有人如同瘋犬一般對我死纏爛打。實則今日我毫無吟詩之意，并無半點輕慢諸位之心，更非不屑與各位為伍，請諸位切莫誤會。況且已遴選出五首佳作，我又何必再畫蛇添足，徒增笑柄呢？”
肖正遠嘴角微揚，露出一抹不屑的笑容，說道：“呵，原以為你有些許才情，如今一見卻是如此平庸之輩！連區區一首詩也作不出，竟還故作姿態，實在可笑至極！你口口聲聲說飲下假酒導致神志不清，但此等謊言豈能瞞過在場諸位明眼之人？又以身體不適作為托詞，這般牽強附會之辭未免太過拙劣！想來倒是我高估了你幾分。今日便要揭開你虛偽的面紗，令你名譽掃地！且讓眾人瞧瞧，你究竟是空有其名，還是確有真才實學。”
臺下眾人聞言，先是一陣哄堂大笑，繼而紛紛附和道：“快快作詩罷！休要再惺惺作態！若果真有才情，不妨展露一番。哼，我輩何曾喝過假酒？你這等卑劣借口著實令人不齒！身為一介名人，卻使出如此拙劣手段，豈不失了身份體面？老實講，吾等皆瞧不起爾等所為！你不配稱作讀書之人，簡直辱沒斯文！”
此時，有人高聲喊道：“既有大才，何不吟詩一首，也好讓我等開開眼界？枉費我先前對汝寄予厚望，本以為汝乃我大康王朝文化傳承之希望所在，孰料此刻方知自己終究是所托非人啊！你算哪門子文人雅士？分明就是個招搖撞騙之徒！”
李奮緩緩說道：“既然如此，我本不想作詩的，實在是極不情愿啊！今日在墨香樓也不過是湊湊熱鬧罷了，卻不曾想惹怒了諸位。也罷，那我便作上一首吧。遙想去年寒冬臘月之際，我為了考取功名、光宗耀祖，毅然離開故鄉踏上赴京趕考之路。一路上感慨萬千，遂作詩一首，今日就念給諸位聽聽吧。”
言罷，李奮清了清嗓子，聲情并茂地吟誦道：
《別董大》
千里黃云白日曛，北風吹雁雪紛紛。
莫愁前路無知己，天下誰人不識君？
六翮飄飖私自憐，一離京洛十余年。