夜幕降臨，華燈初上，京城的大街小巷漸漸安靜下來，宵禁開始了。付可欣與秦思思仍在低聲交談，仿佛有說不盡的心里話。
“秦姑娘啊，時間過得真快，”付可欣輕輕嘆息一聲，“我們方才不過聊了片刻，竟然已至深夜。我與你實在是相談甚歡，總覺得意猶未盡呢。只是……李大哥為何遲遲未歸？按理說，此時他早該回來了才對。”
秦思思聞言，臉色微變，似乎意識到了事情有些不對勁，不禁焦急地說道：“付小姐所言極是，這般時辰，公子尚未歸來，著實不太尋常。是否需要派人前往探尋一番？”
付可欣連連點頭，表示贊同，緊接著問道：“那自然是要的！不知秦姑娘可有可靠之人能派遣？同時，咱們也得好好想想，李大哥平日里常去何處，如此方可有的放矢地尋找。此事非同小可，明日一早便要上朝面圣了。”
秦思思深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，沉思片刻后回答道：“公子在京城結交的朋友并不多。其一便是金家兄弟，其二則是付小姐所在的侯府，再有便是夫子孟有償那里了。除此之外，似乎并無其他相識之人了。”
付可欣皺著眉頭說道：“秦姑娘，這事確實有些不對勁啊！明天就是殿試了，可會元卻突然失蹤了。你說這會不會是有人蓄意而為呢？此事絕非尋常，難道李大哥遭遇不測了不成？此刻怕是處境危險啊……”
秦思思聞言臉色煞白，心急如焚地回道：“付小姐，那我們該如何是好啊？小女子初來乍到京城，人生地不熟的，真真是毫無頭緒、束手無策呀！懇請付小姐救救我家公子性命！”
付可欣連忙安慰道：“秦姑娘稍安勿躁，事情也許尚未發展到如此糟糕的地步。這樣吧，你先去將府上的管家請來，再讓他挑幾個機靈點、動作利索些的小廝一同前來。我這邊立刻著手安排部署。”
言罷，秦思思與付可欣一同前往前廳。進入前廳后，秦思思趕忙吩咐自己的貼身侍女前去傳喚管家。
只見秦思思一臉焦灼地對侍女囑咐道：“你速速去尋鄭老伯，讓他即刻趕來，情況緊急萬分！同時傳訊府內的護衛，包括道場那邊的護衛也要通通叫來。命所有仆從、小廝在此處集結待命，不得有誤！”
付可欣一臉嚴肅地對著侍女說道：“立刻去傳話，讓他們放下手頭一切事務，速速趕來此處集合。若是有人膽敢拖延，最后到達的十人明日便不必再來領月錢了，直接卷鋪蓋走人！”
片刻之后，前廳的院子里已然擠滿了人。他們一個個皆神色緊張，連大氣都不敢出一口。此時，管家鄭伯通匆匆趕來回話道：“姑娘，府邸內所有下人皆已至此，就連馬夫也無一缺席。此外，道場那邊的人也都到齊了，請姑娘示下。”