過了好一會兒，應天府尹司馬翎才一邊系著腰帶，一邊睡眼惺忪地來到客廳。待他看清眼前之人乃是勇毅侯付鐵錘后，趕忙躬身行禮說道：
“下官拜見侯爺。不知侯爺深更半夜蒞臨寒舍，所為何事啊？還望侯爺明示。只要是下官力所能及之事，必定竭盡全力，絕不推辭。”
勇毅侯付鐵錘連忙扶起司馬翎，笑著說道：“深夜叨擾司馬大人了，本侯心中實在慚愧。其他客套話咱就不多說了，你我皆身為朝廷命官，理應相互扶持。來來來，司馬大人快快請起，咱們坐下說話。你的為官品行和聲譽，本侯早已知曉，素有‘斷案如神’之美譽。此次前來，就是想請你幫個忙。”
應天府尹司馬翎誠惶誠恐地回答道：“侯爺言重了，下官不過是盡自己分內之事罷了，實難擔此贊譽。既然侯爺有事相托，還請盡管吩咐便是。”
勇毅侯付鐵錘心急如焚地說道：“我的孫女婿竟然走失了！整個京城都尋遍了，還是毫無蹤跡啊！聽說他今天曾在墨香樓參加詩會。他名叫李奮，更是此次恩科取士的會元呢！我那寶貝孫女急得像熱鍋上的螞蟻，連我這個老頭子都氣得快發瘋了！還望司馬大人多多費心了！”
應天府尹司馬翎聞言不禁驚出一身冷汗，連忙回應道：“會試頭名竟然失蹤了！這可如何是好？明日便是殿試，若陛下聞訊追問，我等該如何作答？侯爺盡管放心，此事乃下官分內之事，斷不會推諉責任。我立刻調派人手展開搜尋行動。天子腳下竟發生如此荒唐之事，實乃罕見！會元下落不明，不僅關乎皇室顏面，更有損天子威嚴吶！此事實屬重大，稍有差池恐有性命之憂啊！還請侯爺稍安勿躁，容下官即刻去部署安排。”
勇毅侯付鐵錘一臉凝重地說道：“誰說不是啊，司馬大人。此事關系重大，我可不能在此多做停留了。還有其他要事等著我去處理呢。接下來就要辛苦你了，有勞司馬大人了！”
應天府尹司馬翎趕忙拱手施禮，惶恐地回應道：“侯爺您這番話真是太客氣了，下官身為應天府的父母官，理應對此負責到底。關于那個李奮，我也是略知一二，他的書法、詩詞、文章和策論堪稱天下一絕。請侯爺放心，下官定當竭盡全力，絕不辜負您的期望，必定會給您一個滿意的答復。”
勇毅侯付鐵錘點了點頭，表示認可，然后轉身準備離去，邊走邊說：“那就這樣吧，我先行一步了。明日一早我也會入朝覲見。依我之見，你最好還是給陛下呈上一份奏折，將此事簡明扼要地陳述清楚。切不可讓事情鬧得沸沸揚揚，成為笑柄。若是陛下得知應天府對此竟毫無作為，恐怕咱們都不好交待。”
應天府尹司馬翎連連稱謝，恭敬地回答道：“多謝侯爺提點，下官心中自然明白其中利害關系。”
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