李奮在宮中參加殿試時，大康王朝皇帝趙振華端坐在龍椅之上，一臉威嚴；宰相宋元任、禮部尚書郭永安位列兩旁，神情肅穆；而東宮太子趙一天則恭恭敬敬地站在一旁，顯得十分拘謹。經過一番交流后，他們便靜靜地等待著殿試的結束。
待到考試結束，李奮和其他舉人一同走出皇宮。一路上，那些舉人對李奮的言行舉止充滿了鄙夷與不屑，認為他是在故意賣弄文采、出風頭。然而，李奮并未把這些放在心上，因為他早已習慣了別人的冷嘲熱諷。正所謂“他強任他強，清風拂山崗；他橫由他橫，明月照大江”，他心中自有一股堅定的信念。
沒過多久，金立義走上前來，關切地問道：“李大哥，這究竟是怎么回事啊？發生了何事？你是否安好？我見方才所有的舉人看你的眼神都很奇怪。而且陛下似乎還傳話召見了你。你們都談了些什么呢？你的文章寫得如何？內容是什么？切不可惹怒了圣上啊！我瞧那禮部尚書對你的態度甚是不佳。”
李奮嘴角微揚，露出一抹狡黠的笑容，輕聲說道：“其實也沒啥大不了的事兒。你也知道，我這文章水平也就那樣，自會試以來，毫無長進。這段時間更是沒怎么翻過書。這不，陛下派人傳我去問話，還有宰相宋元任和東宮太子都在場呢。至于禮部尚書嘛，想必是被陛下斥責了一頓，不然怎會一臉的晦氣。唉，都怪我嘴快，誰能料到那老爺子年紀一大把，脾氣還如此暴躁。我不懟他懟誰啊！”
金立義聽后，不禁松了口氣，輕笑道：“李大哥，你這性格真是夠灑脫的。咱們還沒入朝為官呢，你倒先把禮部尚書給得罪了。人家可是堂堂二品大員，位高權重啊！你咋就這么沖動呢？以后這性子可得收斂些，免得吃大虧。對了，那皇帝陛下都問了你些啥？你們談得如何？可曾冒犯到陛下？”
李奮面露懼色，戰戰兢兢地說道：“這我可萬萬不敢啊！我這條小命還要呢！怎么敢冒犯當今圣上啊！我就算有幾顆腦袋也不夠砍的呀！不過當今圣上確實圣明無比，胸懷寬廣，禮賢下士，求賢若渴，當真是一位不可多得的好皇帝啊！咱們能遇上這樣的皇帝實在是太幸運啦！你就別胡思亂想了，憑你的本事，這次科舉必定高中！我深信不疑！好啦，不多說了，趕緊回去吧，時候已經不早了。”
金立義聽后喜出望外，笑著說道：“這么看來，你對陛下的印象很不錯嘛！既然如此，那陛下肯定對你的印象也不差。依我看吶，李大哥你此次排名定然十分靠前！在此先要恭喜李大哥嘍！多謝李大哥的吉言！其實我也想中舉，畢竟苦讀了整整十年，如果真能僥天之幸得以高中，我定會加倍用功讀書，全心全意報效陛下！讓我們一起努力吧！正所謂‘寒窗苦讀十余載，一朝賣于帝王家。平生所為圣賢事，坎坷波瀾有余音’。”
孟府的一座別院里，孟知雪靜靜地坐在窗前，眼神癡癡地望向窗外。自上次墨香樓詩會后，她便極少踏出房門，整個人也日漸消瘦。平日里，她總是將自己緊鎖于閨房中，鮮少接見訪客。正所謂“為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔”啊！