靈帝略顯急促地說道：“無奈啊……這世家閹黨爭斗愈演愈烈，竟造成了這黃巾之亂……軍中將領也多是世家之門生故舊，盡皆是無能之輩，只能讓師兄你四下平亂，而朕的身體卻每況日下……咳咳……”
盧植心疼地看著靈帝，滿是關切地安撫道：“陛下，慢慢說，慢慢說，切莫動怒啊。”
靈帝氣息稍顯紊亂，繼續說道：“朕又組織西園八校，尤其拱衛軍京師四處，欲以此震懾世家與閹黨，奈何這世家與閹黨真是無孔不入，竟連這也被他們逐漸滲入，師兄在外征戰，我卻日益身體衰弱，每況愈下，漸漸地已無法有力掌控局面。無奈身邊盡是些奸佞小人，西園八校，也如同虛設一般，未能發揮應有的作用。”
擔心靈帝身體的盧植對靈帝寬慰道：“陛下，這也并非是您的過錯呀，此等大事，實乃世家大族作祟，他們勢力龐大，實乃一國之患啊。”
靈帝心中稍稍感到一絲安慰，繼續虛弱且斷續地說道：“我本就知曉我身體已快不行了，為了防止朝廷出現動蕩，又提拔何進為大將軍，他乃皇后的兄長，亦是辯兒的親舅，由他執掌兵權，即便我不在了，也能讓辯兒順利繼位。何進此人雖才能不足，但其忠心卻是有的，必不會出現外戚專權之現象……”
盧植拱手說道：“陛下英明，此正是三方互為牽制，朝政當無虞矣，陛下安心養病即可。”
靈帝無奈說：“師兄，你莫寬慰我，方略是對的，奈何人是草包啊！何進這廝竟被世家大族所拉攏。你說他一個外戚，他只要忠心于皇家，扶保辮兒登基后他便是天下第一等的顯赫大族！奈何現在三方勢力達不到平衡，我若死后，這天下必定驚變，這也是我所憂慮的啊，希望師兄你能夠先解決這一難題，咳咳…咳…。”
靈帝聊起何進，情緒愈發激動，越聊越憤怒，突然一陣急促的咳嗽襲來，也打斷了他們的對話。盧植見狀，急忙上前，輕輕撫著靈帝的背，幫助他能夠順暢地呼吸。
剎那間，宮殿之外喧囂驟起，一陣雜亂的聲響傳來。只見董太后攜帶著皇子劉協，哭哭啼啼地趕到。皇后以及眾多妃子也都跟在后面，嚶嚶哭泣，一片凄然之景。盧植目睹此狀，無奈之下，只得先行請求告退離開。
靈帝卻緊緊抓住盧植的手，不肯松開，臉上滿是祈求的神情。盧植見狀，心中暗自思忖，只好默默站在一旁，不再言語。
董太后攬著劉協，佇立在靈帝身前，眼神中閃過一絲心機，用略帶算計的口吻對劉協說道：“協兒啊，快些過來拜見你父皇，好讓你父皇能仔細瞧瞧你呀。”
靈帝眼神黯淡無光，帶著深深的無奈和哀傷，看著董太后和劉協，臉上露出苦澀的笑容，嘴唇微微顫抖，似乎想要說些什么，卻又無力開口。他的目光在劉協和董太后身上游離，充滿了復雜的情緒，有不舍、有遺憾、有擔憂，還有一絲不易察覺的憤恨。
董太后接著說道：“兒啊，你瞧瞧，你看協兒，他跟你年輕時多相像啊！年紀輕輕就如此聰慧，一看就有一副將來能成為明君的模樣啊。”
劉協微微抬起頭，看向靈帝，眼神中流露出一絲孺慕之情，但又帶著些許迷茫和不知所措。
何皇后站在一旁，抿了抿嘴，似乎想要說些什么，卻又猶豫著不敢開口。她手中的手絹不斷擦拭著眼淚，那手絹被她攥得緊緊的，以至于手背上都暴起了青筋。</p>