宴席散去，劉備依舊在反復咀嚼著天子對馬超的擔憂，心中不免也涌起一絲憂慮。雖然他對馬超不太了解，但是他對師傅的為人是絕對信得過的，相信師傅親自教導出來的弟子，定不會是那種無視國家、無視君父之人。然而，又想到馬超在討董之時維護董卓的表現，以及公孫瓚手握權力之后的變化，心中也不敢篤定馬超便是忠君愛國之士。這般思緒翻涌之下，心中也涌起一股股憂慮，仿佛那憂慮化作了層層迷霧，讓他難以看清前方的道路。
而劉協看劉關張三兄弟和趙云退去之后，便不解地問劉辯道：“兄長今日這番言論卻是何意？如今使節還沒有回來，也不知道馬超究竟是怎樣反應，而盧師那般篤定地說馬超絕對是忠心無二，您今日這番表現又是為何？”劉辯輕笑道：“今日是我故意為之。故意在他們幾人面前說起天下武藝的好手，我能不知道馬超和呂布這兩個人嗎？這兩個人的武藝可謂登峰造極。他們三兄弟當日勉強與呂布一戰，而馬超卻能和呂布打成平手。一來，挫一挫他們幾人的傲性，讓他們知道一山還有一山高，只能忠心效力于朕；二來，也是提前做好鋪墊，萬一盧師的書信沒有起作用，還要指望他們去討伐馬超。若是盧師的書信起到作用，馬超前來，以馬超之勇，必須有幾人鉗制他，朕才能安心。否則，若馬超有不臣之心，誰能阻攔？”劉協聽后，微微點頭，恍然大悟道：“兄長思慮周全，此計甚妙。”劉辯微微嘆息，眼神中流露出一絲憂慮與堅定交織的復雜神色，說道：“如今局勢動蕩，朕不得不小心謹慎，為了江山社稷，為了天下蒼生，朕必須步步為營。”
劉辯繼續對劉協說道：“朕此舉還有深意，不知小弟能否參詳？”劉協一臉震驚，萬萬沒想到竟然還有深意，越發恭敬地問道：“還請兄長與我解惑。”劉辯說道：“如今的天下，袁紹、袁術兄弟在當日討董之役勝利之后，便顯露出野心，而其他各諸侯個個都有小心思。我們所依仗的是什么？我們所依仗的是公孫瓚與劉關、張三兄弟。如今他們是我們的依仗，而馬超卻是舉棋未定。倘若馬超也一起效忠于朕，那我們細想之，劉備、公孫瓚、馬超皆師出一門，皆是盧師門下高徒。若幾人心中沒有一絲嫌隙，即使打敗天下諸侯，也難以阻擋他們幾人一起做大。屆時天下是朕說了算，還是盧師他們說了算？哪怕他們都沒有反心，但是他們皆念著同門之誼，若將來天下太平，馬放南山之日，幾人手中的權力又怎么收回？都顧及著同門之誼，鐵桶一般水潑不進，我們有什么辦法來處理？只有在一開始便讓他們不能團結一致，只能將最終的權力收攏在朕這里，才能保證他們皆為朕所用，為征戰天下而出力。”
劉協聽后嘆為觀止，想不到兄長竟然看得如此之深。劉辯的心思一次又一次在刷新著劉協的認知，使劉協不敢對劉辯有一絲賣弄心機的表現。劉協思索片刻后，說道：“兄長高瞻遠矚，思慮周全。小弟受教了。只是如此一來，若他們察覺兄長之意，會不會心生不滿？”劉辯微微搖頭，說道：“朕自然會把握分寸，既要讓他們有所忌憚，又不能讓他們寒心。只要他們忠心為朕效力，朕必不虧待他們。但若他們有二心，朕也絕不手軟。”劉協點頭稱是，心中對兄長的謀略更加欽佩。
時光如同白駒過隙，匆匆而逝。轉眼間，春節將至，處處都彌漫著喜慶的氛圍。經過多日的連續奔波，馬超一行人在漫長的路途上歷經了無數艱難險阻，如今終于快要抵達長安。荀彧和天使王桀等人的臉上都洋溢著難以掩飾的喜悅之情，那興奮的神色仿佛春日里綻放的花朵一般燦爛。而李通也終于長長地松了一口氣，這段日子以來，他一直小心翼翼地伺候著眾人，如今眼看著即將到達目的地，他心想，終于不用再伺候這磨人的世界了，心中滿是解脫與期待。
就在這個關鍵的時候，馬超卻突然吩咐眾人扎營，不再繼續前行，隊伍頓時駐足不前。王桀心中甚是苦惱，一路上馬超都沒有什么異常的表現，一切都看似按部就班，可怎么到了長安附近卻又無端生出這等幺蛾子。他焦急萬分，忙不迭地吩咐李通派人去詢問馬超究竟是何用意。李通派出的親衛對馬超恭敬有加，小心翼翼地說明來意。馬超神色淡然，只說要他們稍作休整，半日后再啟程。那親衛心中雖有疑惑，但也不敢多言，，轉身回去向王桀稟報。然而，李通根本不理會王桀的種種想法，果斷地吩咐部隊就地駐扎下來。
孫策和周瑜都滿臉不解地看向馬超。馬岱上前詢問道：“兄長，眼看長安在即，為何您又不走了呢？”孫策也急切地詢問道：“大哥，莫非你是改變主意了？”馬超微微一笑，說道：“非也非也。”接著對孫策說道：“伯符，當日未傳圣諭之時，我便說要與你一同去報叔父之仇，卻被天子這一道詔書打亂了陣腳，亂了安排。雖說自此之后你一直再也沒有提起此事，但是父親深仇大恨未報，心中又怎能暢快？你時時想起心中也是焦急，此事我又何嘗不知。但是天子調令，我又不能不遵從，本來我欲與弟同往，但是若不遵從天子效力調令，頃刻西涼便起戰火，天下便又要陷入動蕩。所以我只能接受調令。但是伯符，此次兵馬安排想來你也心中有數，我特意要你將你所募的五千兵和與你前來的將領全部帶出，便是有意在此地與兄弟分別。兄弟去報血海深仇，我雖然不去，卻讓伯瞻（馬岱字）一同前往，便讓伯瞻代替我與你一起報此血海深仇，這樣兄弟你心中才會暢快起來。”
孫策聽后感動不已，說道：“兄長，此去長安，前路未卜，你還想著兄弟之事，我之事暫且放一放，先陪兄長渡過難關再說。”馬超卻一臉鄭重地說道：“胡說，伯符此言大謬也。叔父之仇可說暫不應急著報應，但是叔母與弟弟妹妹皆還沒有音訊，如何能夠耽擱？還有，男子漢大丈夫生于世間，若此仇不報，以后如何能夠在英雄豪杰面前嶄露頭角？”孫策情緒激動，甚至有些哽咽：“大哥，可是大哥您只帶一萬騎兵，文臣只有元直先生，武將只有文遠和張任張將軍，你還讓伯瞻跟我一起前往，你的安危如何保證？”孫策焦急地說道。馬超卻不以為意，說道：“誰說我領一萬兵馬，這一萬兵馬之中，我還要再讓伯瞻帶領五千人追隨于你，否則兄弟報仇雪恨，開創基業，手中無兵無將，怎么能行？”
這話甫一出口，孫策與周瑜二人皆是滿臉驚愕，那神情仿佛被一道驚雷擊中。周瑜瞪大了眼睛，滿臉的不可置信，急聲說道：“兄長，此次你來長安，我們本滿心以為你會與我等一道率領一萬五千騎兵，如此或許尚有幾分立身的機會。可若兄長只留下區區五千人馬，這前路漫漫，危機四伏，又該如何應對那難以預測的前途啊？”
此時的孫策，同樣是震驚不已，臉上寫滿了擔憂之色。他緊鎖著眉頭，神色焦慮地說道：“是啊，大哥，這般安排實在太過兇險。若只留五千人，這未知的前路實在讓人放心不下。”
眾人皆是焦急萬分，臉上的表情猶如陰云密布。馬岱更是心急如焚，他的雙眼通紅，情緒激動地一把拉住馬超，大聲說道：“兄長，若真如你所說那般兇險，我們不如回西涼去吧。這中原之地亂與不亂，與我馬家又有何干？我馬家在西涼自可據守一方，依舊是一言九鼎，無人膽敢小覷。何苦來這長安冒險？”
然而，面對眾人的焦急與擔憂，馬超卻依舊鎮定自若，仿佛一座巍峨的山峰，不為所動。他微微揚起下巴，神色從容地擺擺手，說道：“諸位，諸位且先安靜，聽我把話說完。方才所言，不過是最壞的結果罷了，而這幾乎是不可能出現的情況。如今，我們不妨往好處想想。如今長安剛剛安定，我們西涼若是誠心歸附，天子無疑是如獲一臂之助。天子又怎會走上如此極端的路線呢？再者說，還有師傅在其中周旋，他斷不會讓天子做出這般糊涂之事。以天子的行事手段來看，絕不會糊涂到如此地步。諸位就放心吧。”馬超的話語沉穩有力，仿佛給眾人吃了一顆定心丸，讓原本躁動不安的眾人漸漸平靜下來。但那眉宇間的擔憂之色，卻依舊難以完全消散。</p>