在這略顯清冷的屋內，華佗正專注于為一名腿部受傷的教眾處理傷口。那教眾因受傷后耽擱了救治，傷口處已嚴重惡化，生出了令人觸目驚心的腐肉。當傷口被緩緩打開時，一股腐臭氣息彌漫開來，圍觀眾人皆不禁倒吸一口涼氣，面露驚惶之色，而華佗卻仿若未聞，一心沉浸在對傷勢的研判之中。他面色凝重地對那教眾說道：“你這傷口的情形極為不妙，若不將這些腐肉盡數剜除，性命怕是危在旦夕。只是如今這寒冬臘月，氣候惡劣，且此處條件簡陋，即便腐肉挖除，后續傷口生長也困難重重，你定要靜臥休養，切不可隨意妄動。”那教眾一臉堅決，毫不猶豫地回應道：“還請先生務必施以援手，我等身為五斗米教徒，教內同仁向來相互扶持，定不會讓我孤立無援，先生但做無妨。”華佗微微皺眉，一臉為難地繼續說道：“若要剜除腐肉，此等疼痛絕非常人所能忍受。我且問你，可敢一試？”教眾心中雖有畏懼，但求生的欲望更加強烈，堅定地點了點頭。華佗見狀，便說道：“我這里有一湯藥，你且先飲下，隨后我會將你固定于木棍之上，你口中需銜上木棍，如此這般，方能避免你在疼痛難忍時亂動，以免打亂我的治療思路。”教眾聽聞，心中惶恐不已，可事已至此，為了保住性命，也只得硬著頭皮同意。
此時，張符寶恰好前來。他本因教眾提及五斗米教內相互扶持之事而頗感自得。只見這少年恭恭敬敬地說道：“先生，我又來了。”華佗忙于準備治療事宜，連頭都未抬，隨口說道：“小友既然來了，那便給我幫忙準備刀具，在一旁協助于我吧。”張符寶目光移向那教眾腿上潰爛的腐肉，只一眼，便嚇得心底連連打怵，寒意從脊梁骨直竄而上。可他不愿在眾人面前表露自己的膽怯，強自鎮定，咬著牙應道：“好。”說罷，便強忍著雙手的顫抖，在一旁為華佗準備刀具，只是那微微顫動的指尖，還是泄露了他內心的緊張與不安。
一切準備就緒。那教眾飲下湯藥后，不多時便漸覺意識昏沉。華佗在其他教眾協助下，將病患穩穩地綁于木樁之上，又在腿部橫向放置一張桌子用以承托，確保病患腿部固定妥當。華佗微微嘆息一聲，開口道：“哎，此刻若能有烈酒用以清洗傷口，待我剜除腐肉后即刻沖洗，這般處置才更為妥當。”張符寶聽聞，趕忙說道：“這有何難？差人去城中購來烈酒便是。”言罷，轉頭對身旁一教眾吩咐：“你且去購置烈酒。”那教眾卻面露難色，囁嚅道：“我……這烈酒價格不菲，尋常酒可還行？”華佗搖頭嘆道：“尋常酒效用恐難及。”張符寶眼珠一轉，心下便明了這教中囊中羞澀，立即對身邊小丫鬟說道：“取些錢財予這位小哥，讓他速去購置烈酒。”小丫鬟依言，從隨身小箱中取出錢遞與教眾，教眾連聲道謝后匆匆離去。張符寶此刻也無暇他顧，說道：“華佗先生，時間緊迫，亦不可過度耽擱。您這邊可先行操刀，待他購回烈酒，約莫能恰好趕上使用。”華佗點頭稱是：“如此甚好。”說罷，從張符寶手中接過那小巧鋒利的小刀，置于火堆旁仔細炙烤。直至小刀被烤得微微泛紅，才稍作冷卻，準備開始手術。張符寶滿臉好奇，問道：“這刀具于火上炙烤，卻是為何？”華佗神色凝重，緩緩說道：“刀過火烤，一則可借火勢高溫殺菌消毒，減少傷口感染之險；二則經炙烤后，刀刃之鋒利能得以些許淬煉，使切割更為順暢精準，于這等精細的腐肉剜除之術，大有裨益。”
想當年我在四處行醫救治病患的經歷里，偶然察覺經過烈火高溫炙烤過的刀具，在用于剜除腐肉后，傷口處相較于以往明顯更不易再度出現紅腫狀況。這烈酒用于清洗傷口亦是同理，經其沖洗消毒后的傷口，恢復起來不僅更為迅速，而且能極大程度地降低紅腫潰爛的概率，只是我苦思良久，始終未能參透其中的內在原理究竟為何。
張符寶聽聞此言，雙眸之中光芒一閃，思索片刻后說道：“會不會是經過烈火的炙烤以及烈酒的清洗，能夠削減病患傷口處的邪祟之力，從而有效減少了潰爛腐敗情形的出現呢？”華佗帶著笑意凝視著張符寶，眼神里滿是贊許：“小友在醫道方面果然頗具天賦與悟性，老夫歷經多年摸索、積累沉淀下來的寶貴經驗，竟被小友如此輕易地一語中的，實乃難得。”張符寶被華佗這般夸贊，臉上不禁泛起一抹微微的羞赧之色，心底卻也因這贊譽而悄然涌起幾分難以抑制的愉悅與舒暢之感。
華佗手持那炙熱后稍涼的小刀，輕輕拉過病患腿上的腐肉，病患僅有細微反應，并未劇烈掙扎。張符寶趕忙趁機在旁詢問：“先生，為何您用刀劃開這潰爛之處，他卻反應不大？”華佗專注于手中動作，邊割邊答：“他這傷處腐肉已壞死，原本的痛感神經已遭破壞，再加上飲了老夫特制的麻沸湯，此刻暫時不會有痛覺。待壞肉剔除，觸及好肉時才會疼痛發作。”說話間，華佗手上不停，小心翼翼地在腐肉上仔細剔除，動作謹慎，生怕誤傷到好肉分毫。
張符寶在旁看著，心隨著華佗的每一刀而揪緊，卻仍強裝鎮定，不放過這難得的學習機會，一有疑惑便向華佗求解，華佗也耐心地一一回應。
當刀刃快要觸及壞肉與好肉相連之處時，原本昏昏欲睡的病患猛地疼醒，口中欲呼痛，卻因銜著木棍只能發出沉悶聲響，身體本能地左右搖晃，試圖掙脫。其同伴見他如此痛苦，心疼不已，將他的頭攬入懷中輕聲安慰。華佗則繼續沉穩地一刀刀切割，直至腐肉全部清理干凈，鮮血汩汩流出。
此時，去買烈酒的教眾氣喘吁吁地抱著一壇酒奔來。張符寶面露欣喜，說道：“先生，這時間恰好。”華佗點頭稱是：“還得多謝小友慷慨解囊。”張符寶接過酒壇又問：“該如何清洗？”華佗指示道：“將酒少許些許地倒于傷口，先沖去血跡，待血跡漸少，再用干凈布帛包扎。此后或許會伴有發熱等癥狀，需密切留意。”言罷，華佗接過烈酒，緩緩傾倒于傷口。烈酒剛一觸碰到病患腿部，病患便疼得幾乎將口中木棍咬碎，喉嚨里發出痛苦的嗯嗯聲，顯然正承受著巨大的痛楚。雖說這已是難得的烈酒，但大漢時期釀造工藝有限，酒的度數普遍不高，故而雖能起到一定作用，可效果終究有限。
華佗專注地以酒水沖洗傷口，那流出的血跡由洶涌漸至涓涓細流，最終被酒水稀釋得幾不可見。他這才如釋重負般地緩緩收起酒水，轉而取來干凈布帛。只見他雙手輕柔而又極為嫻熟地將布帛纏繞在患者受傷的腿部，一圈又一圈，每一個動作都飽含著對傷者的關切與對醫術的敬重，直至包扎妥當，才示意眾人將患者身上的束縛解開。
患者口中的木棍剛被取出，便大口大口地喘著粗氣，在同伴的攙扶下，面色蒼白，額頭上豆大的汗珠滾落，許久才緩過勁來，虛弱地說道：“謝過先生。先生此手法，實在是……那疼痛感，真叫人難以忍受。”華佗微微搖頭，平靜地說道：“你這小伙子身體還算硬朗，忍耐力亦是不錯了。老夫行醫多年，曾遇見過劇痛之下幾乎將口中木盾咬斷之人，相較之下，你已算鎮定。”言罷，華佗轉身整理起所用的醫具，眼神中透露出對患者后續康復的些許憂慮，又似乎在思索著如何進一步完善這治療之法，以便日后能讓更多傷者少受些痛苦。
華佗直起身，雙手握拳輕捶腰部，長時間的精細操作讓他的腰背酸痛不已，臉上也浮現出幾分疲憊之色。他轉向張符寶，緩緩說道：“小友，這位病患術后恐會發熱，你且為他開些退熱的藥物吧。”張符寶毫不猶豫地應下，當即揮筆寫就藥單，安排人前去抓藥。
那病患滿是感激，口中不住地道謝。華佗只是輕輕擺了擺手，嘆道：“身處這亂世之中，病痛者眾多，些許救治何足掛齒。”說罷，他提高了聲音喊道：“下一位，進來吧。”接著又對張符寶說道：“小友，你今日既然在此，不妨就在一旁幫著為其他病患開具藥方。依我看，你的醫術功底頗為扎實，定能分擔不少。”
于是，二人便投身于忙碌的診療之中。這一日，除了那名外傷患者，其余皆是頭疼發熱之類的尋常病癥。但他們絲毫不敢懈怠，耐心地為每一位病患診治。時間在忙碌中悄然流逝，不知不覺間，大半晌已過，天色漸暗，病患也終于看得差不多了。華佗長時間久坐后突然站起，只覺一陣眩暈，身形搖晃，險些站立不住。張符寶眼疾手快，急忙伸手扶住華佗，滿臉關切地問道：“先生，您沒事吧？”</p>