王朗的營帳內，燭火搖曳，將他憤怒且陰沉的面容映照得格外猙獰。敗軍將領們瑟縮著跪在地上，大氣都不敢出，仿佛周圍的空氣都已凝固。王朗猛地一腳踢翻身旁的凳子，“哐當”一聲巨響在營帳內回蕩，他怒目圓睜，惡狠狠地瞪著眼前這群灰頭土臉的下屬。
“你們還有何顏面回來見我？兩萬精銳，就被你們如此輕易地折損殆盡！”王朗的聲音因憤怒而顫抖，他的雙手緊握成拳，指節泛白。
為首的將領戰戰兢兢地抬起頭，臉上滿是恐懼與愧疚，聲音顫抖得如同秋風中的枯葉：“大人，我們實在是遭遇了敵軍精心布置的埋伏，他們準備充分，我們毫無防備，這才……”
“住口！”王朗暴喝一聲，猶如雷霆乍響，“兩萬對數千，竟被打得潰不成軍，你們簡直是飯桶！”
那將領被這聲怒吼嚇得渾身一顫，咬了咬牙，像是鼓足了畢生勇氣，繼續說道：“大人，此次戰敗，有一事極為詭異，不得不向您稟報。我們在拼死抵抗時，竟發現有身著漢軍服飾的人馬，他們的作戰方式與山越人截然不同，極為嫻熟且狠辣。而且，我們的士兵隱約看到，他們的旗幟上有著與江東孫策人馬相似的標志。”
“什么？”王朗的聲音陡然拔高，如同一頭被激怒的雄獅咆哮。他一下子從座位上彈起，雙眼瞪得幾乎要凸出眼眶，臉上滿是難以置信的神情，“孫策的人馬？他們為何會出現在那里？”
將領忙不迭地點頭，額頭已布滿冷汗，“千真萬確，大人。那些漢軍的裝備精良，戰法詭異，絕非山越人所能比擬。我們的士兵看得真切，那旗幟上的圖案，與江東孫策的極為相似。”
此時，營帳內一直沉默的幕僚們開始交頭接耳，面色凝重。一位年長的幕僚，緩緩上前一步，拱手說道：“大人，依我之見，這背后恐怕大有文章。近日來，孫策看似在各方勢力間周旋，維持著表面的平衡，實則可能在暗中布局。您想，山越人向來難以馴服，卻突然如此大規模且有組織地攻城略地，會不會是孫策在背后操控，提供軍事支持與謀劃？”
王朗眉頭緊鎖，沒有說話，示意他繼續說下去。
幕僚接著道：“許貢此前與孫策來往雖不多，但難保沒有私下勾結。此次山越人攻打嘉興縣，許貢向我們求援，而我們出兵后就遭遇伏擊，這一切太過巧合。若孫策與許貢早有勾結，那么他們完全有可能利用我們急于保住吳郡、不愿山越勢力坐大的心理，引我們入局。”
另一位年輕幕僚也上前補充：“大人，咱們之前截獲過一些不明來歷的信件，雖未破解其中內容，但如今想來，會不會就是孫策與許貢暗中聯絡的證據？而且，近來孫策的勢力在江東擴張迅速，所需的物資、兵力，極有可能是許貢在背后資助。他們一個在明處與您爭權，一個在暗處積蓄力量，就等著給我們致命一擊。”
王朗在營帳中瘋狂地來回踱步，腳步急促而沉重，仿佛要將地面踏出一個個深坑。他的大腦飛速運轉，幕僚們的推測與佐證，讓那些可怕的念頭如洶涌的潮水般不斷在他腦海中涌現。
“莫非……這一切都是他們精心策劃的陰謀？”王朗的聲音低沉而陰森，仿佛從九幽地獄傳來，“孫策表面上與各方保持著微妙的平衡，暗中卻早已投靠了許貢那個老匹夫。他們狼狽為奸，先是利用山越人制造混亂，挑起事端，引得我和許貢之間的矛盾愈發激烈。然后，再設法收服山越人，讓他們為己所用。”