而次子陶應，相較于兄長，對軍事更為上心，平日里喜好研讀兵書，也常與軍中將領交流。他得到了臧霸、孫觀等將領的支持。這些將領并非出身世家大族，而是陶謙在征戰過程中收服的。他們在軍中有著一定的影響力，因陶應重視軍事且與他們志趣相投，故而愿意為其效力，期望能在陶應掌權后，獲得更多的發展機會。
此外，徐州還有一股中立的勢力，那便是以陳登父子為首的一派。陳登父子在徐州下邳經營多年，勢力根深蒂固，下邳幾乎如同他們的私人領地一般。他們在當地擁有龐大的人脈資源和經濟實力，在徐州的政治舞臺上占據著舉足輕重的地位。陳登父子頗具謀略，眼光長遠，深知在局勢不明朗的情況下，貿然站隊可能會帶來巨大的風險。因此，他們選擇保持中立，在陶商與陶應之間不輕易表態，靜觀事態的發展，以便在合適的時機為自己和家族謀取最大的利益。
這三方勢力相互制衡，構成了徐州當前微妙的政治格局。陶謙看著這復雜的局面，心中憂慮不已，深知自己的每一個決策都可能影響徐州未來的走向，而選擇合適的繼承人，更是關系到徐州的興衰存亡。
這日午后，陽光透過窗欞，灑在徐州刺史府的書房里。陶謙正坐在書案前，手中拿著一卷兵書，微微瞇著眼，似在思索著什么。一名親兵匆匆走進書房，單膝跪地，將王朗派人送來的書信呈上。陶謙放下手中兵書，接過書信，展開一看，臉色瞬間陰沉下來。
隨著目光在書信上移動，陶謙的眉頭越皺越緊，呼吸也變得急促起來。“大膽山越，竟敢如此胡作非為！”他猛地一拍桌子，桌上的筆墨紙硯都跟著顫抖起來，硯臺里的墨汁濺出些許，滴落在桌案上。他站起身來，在書房里來回踱步，口中不停地咒罵著山越的惡行，眼中滿是憤怒與不甘。
盛怒之下，陶謙立刻命人敲響聚將鼓，召集自己的幕僚們前來商議。不一會兒，刺史府的議事廳里便熱鬧起來。陳登、陳圭父子，糜竺、糜芳兄弟，以及曹豹等人陸續趕到，這些人皆是徐州世家大族的代表，在徐州有著舉足輕重的地位。看到陶謙陰沉的臉色，他們都不禁心生忐忑，相互交換著眼神，猜測著到底發生了何事。
待眾人到齊，陶謙猛地將王朗的書信摔在桌上，大聲道：“諸位看看，這山越在吳郡都干了些什么！如此惡行，簡直是對我等世家大族的公然挑釁！”陳登率先拾起書信，快速瀏覽后，神色凝重地遞給身旁的父親陳圭。隨后，書信在眾人手中一一傳閱，眾人的臉色也愈發陰沉。
“大人，山越此舉實在是欺人太甚，我徐州豈容他們如此放肆。我等應立刻出兵，以振我徐州之威，護我世家之利。”陳登義憤填膺地說道，目光堅定地望向陶謙。陳圭微微點頭，面露贊同之色。
“元龍所言極是，山越賊寇不除，我等世家大族難有安寧之日。”糜竺也隨聲附和，一旁的糜芳亦是滿臉憤慨。