王朗微微瞇起眼睛，上下打量著眼前的使節，心中暗自思忖：“這孫策此時派使節前來，到底有何居心？不過，山越確實是個心腹大患，若能與孫策聯手，或許能事半功倍。而且，我有陶謙的援軍相助，也不怕他耍什么花眨”
王朗神色冷峻，目光如鷹隼般銳利地盯著孫策派來的使節，語氣中滿是質疑與不屑，繼續道：“哼，這孫策之前被吳縣邀請他來對抗山越，他倒是應了，可結果呢？在吳縣被山越打得丟盔卸甲，一敗涂地，致使許貢命喪黃泉，大半地盤也毀于一旦。那時他的無能，吳郡上下誰人不知？”
“可奇怪的是，許貢身亡之后，這孫策卻突然如有神助，越打越勇，竟然把原本讓他鎩羽而歸的山越給擊敗了，還趁機占據了許貢那偌大的地盤。這其中的蹊蹺，任誰都能看出幾分。”王朗微微瞇起眼睛，臉上的懷疑之色更濃，“你們當時在對抗山越時不出力，現在卻吞下了這么大一塊肥肉，如今又跑來我這里，什么要攜手共商大事，哄騙我？我看你們沒安什么好心！”
王朗越越激動，猛地一拍桌子，騰地站起身來，怒視著使節，繼續道：“別以為我是好糊弄的，下沒有白吃的午餐，孫策到底打的什么主意，你們最好從實招來！否則，休怪我王朗不客氣！”罷，王朗雙臂抱于胸前，臉上沒有一絲好臉色，眼神中滿是警惕與防備，等待著使節的回答。營帳內的氣氛瞬間變得緊張起來，空氣仿佛都凝固了一般。
面對王朗的質疑與怒喝，孫策派來的使節桓階卻并未露出絲毫慌亂之色。他微微拱手，身姿挺拔，神色從容不迫，眼神中透著一股堅定與自信。
“王大人，且聽在下細細道來。當初我家孫將軍在吳縣之敗，實乃事出有因。山越賊寇狡詐多端，熟悉吳縣地形，且設下諸多埋伏，我軍初來乍到，對當地情況尚不了解，這才中了他們的奸計，導致一時失利。但我家孫將軍并未因此一蹶不振，而是痛定思痛，深入了解山越的作戰特點，積極整頓軍備，廣納賢才，不斷壯大自身實力。”
桓階頓了頓，目光直視王朗，繼續道：“許貢大人不幸身亡后，山越對于世家大族無情屠戮，我家孫將軍悲憤交加，誓要為許貢大人報仇雪恨，同時也為了還吳郡百姓一個太平。在這過程中，我軍得到了許多有志之士的支持，大家同仇敵愾，士氣高漲。再加上孫將軍用兵如神，巧妙布局，這才得以扭轉戰局，逐步擊敗山越，并收復了許貢大饒部分地盤。這一切，皆是我家孫將軍憑借自身的努力和智慧得來的，并非如大人所猜測的那般另有隱情。”
“至于如今我家孫將軍派在下前來與大人共商大事，那是因為孫將軍深知，山越雖已被重創，但仍有殘余勢力，若不徹底剿滅，終是吳郡的一大隱患。而大人您，手握重兵，對吳郡的局勢也有著深遠的影響力。我家孫將軍認為，只有我們雙方攜手合作，才能將山越徹底鏟除，還吳郡一片安寧。”桓階言辭懇切，條理清晰，“此次合作，對大人您而言，也是百利而無一害。”
王朗依舊滿臉不悅，冷哼一聲，眼中滿是戒備與質疑，盯著桓階道：“得倒是輕巧動聽，可到最后，還不是你家孫策得了最大的實惠？我又何苦要他來相助？這世上哪有這般無緣無故的好事？”
他微微向前傾身，目光如炬，緊緊逼視著桓階，繼續道：“如今，你口口聲聲山越已被你家孫將軍擊敗，可誰又能保證這不是你們的一面之詞？就算山越真的被重創，我也并無貪圖許貢地盤的心思。我可以以吳縣為界，在此之前許貢所占據的地盤，我一概不要。”