閻象裝作沒聽見，繼續指揮著隨從收拾東西。蔡瑁急性子，見狀忍不住喊道：“閻象，我家主公都已經開口挽留了，你莫要給臉不要臉！”
蒯越瞪了蔡瑁一眼，連忙上前一步，微笑著說道：“閻象先生，我家主公向來敬重袁術將軍，方才那些話，不過是為了堵住天下人之口。還望先生能理解我家主公的難處，不要與我們一般見識。”
閻象這才緩緩轉過身來，臉上露出一絲似笑非笑的神情，說道：“劉荊州，我本以為你是個有骨氣的人，沒想到也不過是個表里不一的偽君子。既然你都這么說了，那我就給你個面子，暫且留下來。但我丑話說在前頭，若是你再敢這般輕視我主，休怪我不客氣。”
劉表臉上一陣紅一陣白，但為了大局著想，也只能忍氣吞聲，強顏歡笑道：“先生放心，我劉表絕無此意。還請先生進城，咱們好好商議商議。”說罷，便做出一副請的手勢。
閻象冷哼一聲，帶著隨從大搖大擺地走進了城。劉表等人跟在后面，心中各有盤算。劉表暗暗咬牙，心想這口氣一定要找機會出了；而蒯越等人則在思考著如何應對接下來與閻象的談判，爭取在不激怒袁術的前提下，為荊州謀取最大的利益……
進城之后，劉表將閻象等人請到了城主府的會客廳，吩咐下人上了好茶。眾人分賓主落座。
眾人在城主府的會客廳分賓主落座，氣氛一時間有些凝重。下人奉上茶后，蒯越率先打破沉默，臉上掛著溫和的笑容，開口詢問閻象：“閻象先生，此次不遠千里來到我荊州，必定是有重要之事。不知袁術將軍有何吩咐，還望先生直言相告。”
閻象微微抬了抬下巴，眼神中透露出一絲傲慢，清了清嗓子，便開始興師問罪：“哼，我主袁術將軍派我前來，就是要問問劉荊州，為何要收留那劉繇？劉繇乃我主手下敗將，與我主作對，你們荊州收留他，是何居心？莫不是想與我主袁術為敵？”
蒯越依舊保持著微笑，不慌不忙地說道：“閻象先生莫要動怒，且聽我細細說來。我家主公劉表身為漢室宗親，一向以匡扶漢室為己任。那劉繇同樣也是漢室宗親，如今落難來投，我家主公若是拒之門外，豈不是寒了天下漢室宗親的心？再者，我家主公此舉也是為了彰顯大漢的仁義，讓天下人知道，我荊州乃是仁義之邦，對于落難之人，不會坐視不管。”
閻象冷笑一聲，反駁道：“少拿漢室宗親、仁義道德來糊弄我！劉繇與我主爭奪豫章，乃是我主的仇敵，你們收留他，分明是在挑釁我主的威嚴。”