馬超指尖無意識摩挲著榻邊軟墊，張符寶的話語如重錘般敲在心頭。益州與漢中的戰火，原是天子借刀殺人的毒計——既清算當年漢中借道西涼押運糧草之"罪"，又縱容劉璋擴張以制衡各方。劉璋本就野心勃勃，如今得了名正言順的借口，自然傾巢而出。
他垂眸望向自己仍在微微顫抖的雙手，傷未痊愈的軀體連坐直都費勁，更遑論馳騁沙場。西涼如今生死未卜，若張魯為解益州之困，將他作為求和籌碼交出去......想到此處，馬超背脊發涼。當年劉璋的兩個兄長死于自己之手，這血海深仇，劉璋怎會輕易放過他？
窗外忽然傳來急促的腳步聲，夾雜著兵器碰撞的輕響。馬超抬眼望去，透過窗欞縫隙，看見侍衛們正神色緊張地來回奔走。遠處隱約傳來沉悶的號角聲，像是從米倉山方向飄來。張魯此刻正被嚴顏逼得節節敗退，難保不會為了破局，將他這個"燙手山芋"拋出去換取喘息之機。
"必須幫張魯穩住戰局。"馬超攥緊被褥，指節泛白。唯有讓漢中在這場戰事中站穩腳跟，他才有周旋的余地。可如今被困藥廬，空有謀略卻無施展之地，該如何才能扭轉乾坤？他的目光落在案頭藥碗上，蒸騰的熱氣模糊了視線，卻讓他的思緒愈發清晰——或許，得先從這看似溫柔的牢籠中，尋到破局的一線生機。
“張姑娘，在下雖傷病未愈，但自幼研習兵法，頗通軍事。”馬超撐著軟墊坐直身子，蒼白的面容因激動泛起一絲血色，“蒙姑娘救命大恩，又承漢中照拂，自當有所回報。不知如今米倉山戰事如何？或許我能略盡綿薄，為諸位參詳一二。”
張符寶眨著杏眼，好奇地上下打量他：“那是自然！在西涼時總聽人說起，馬將軍少年英雄，用兵如神，異族聽你名字都瑟瑟發抖！”她托著腮思索片刻，忽然蹙起眉，“只是我對打仗一竅不通，不過今早瞧見幾個渾身是血的將士，慌慌張張來尋找叔父張衛去了，說是從前線送來急報......”
馬超心頭一緊，指尖不自覺攥住床單。前線急報意味著戰局生變，若此時能掌握第一手軍情，或許能找到破局之機。他強壓下咳嗽的沖動，懇切道：“既如此，還望姑娘行個方便，能否帶我面見令叔父？我雖不能上陣殺敵，但或可為排兵布陣出謀劃策，也算報答漢中收留之恩。”
說罷，他掙扎著要下床，卻因雙腿虛軟險些栽倒。甄宓慌忙上前扶住，眼中滿是擔憂：“你的傷還沒好......”張符寶卻突然拍手笑道：“好！本姑娘就信你一回！不過你得答應我，要是去了幫不上忙，可得給我講十個西涼的故事！”她對著門外喊道：“來人！備馬車！”
甄宓秀眉微蹙，眼神中滿是擔憂，伸出手輕輕拉住馬超的衣袖，柔聲道：“公子重傷初愈，身子骨還未復原，此時前去，萬一有個閃失可如何是好。”她的聲音輕柔，帶著關切與焦急。
馬超微微搖頭，眼神堅定，緩緩說道：“宓姑娘，我明白你的心意。可如今我身份尷尬，張魯雖暫未發難，但局勢緊張，若不能幫漢中解了眼前危機，張魯為求自保，說不定會將我交予益州。我若死了倒也罷了，可西涼還在苦戰，我不能讓家人和將士們白白流血。”他的話語沉穩，帶著不容置疑的堅決。