李儒被眾人目光灼得脊背發燙，馬超看似戲謔實則懇切的話語，如重錘般砸在心頭。他強壓下喉間的嘆息，折扇輕敲掌心，故意用漫不經心的口吻道：“不過是后宮添位佳人，大丈夫成大業豈拘于兒女情長？甄小姐既有救命之恩，納為側室于情于理都說得通。”話雖如此，想到董白那張冷若冰霜的臉，他太陽穴突突直跳——自家侄女的性子，怕是自己的胡子又得被揪掉一把。
定了定神，李儒斂起神色，正色問道：“敢問主公，甄小姐如今身在何處？”
“在漢中張魯地界。”馬超眼中閃過算計的光芒，“派你前去，正是深思熟慮。當年你出使漢中，憑三寸不爛之舌說動張魯借道，解了西涼糧草之急，這份舊誼便是底氣。你親自出馬，既顯我對甄宓的重視，又能借機安撫張魯。”他頓了頓，聲音驟然壓低，“如今我據長安，益州遲早納入版圖。你此行要讓張魯明白，只要他安分守己，西涼便是他最堅實的后盾，切莫生出二心。”
李儒垂眸凝視案上輿圖，指尖無意識劃過漢中地勢圖紋，燭火將他的影子在朱柱上拉得細長。良久，他輕點地圖上的陳倉古道，沉聲道："此去迎甄小姐，須得擺出王者迎親的架勢。"話音未落，他倏然抬眼，目光掃過滿堂將臣，"請主公撥張任、華雄二將與我同行，再精選五千西涼鐵騎，旌旗蔽日，金鼓喧天！"
馬超微微挑眉，眸光驟然銳利："為何要如此大張旗鼓？"
"其一，"李儒手指劃過空中，劃出凌厲弧線，"甄小姐與主公私定終身，無名無分。此番旌旗鮮明、大軍壓境，便是向天下昭告：她是大王要風風光光迎入長安的人！"他折扇輕敲掌心，續道，"其二，張魯素性多疑，五千鐵騎陳于漢中邊境，既顯誠意，更是威懾——讓他明白，西涼鐵騎可踏平益州，也能成為他最堅實的靠山！"
話落稍作停頓，李儒忽然壓低聲音，眼中閃過狡黠："其三，不可不察。甄小姐本與袁家有婚約，大王若以雷霆之勢迎親，便是公然向袁紹叫板。袁本初好面子，若貿然對甄家動手，反倒落得個容不下婦孺的惡名。這強硬姿態，既能護住甄家周全，更能讓袁紹在天下諸侯面前，狠狠栽個跟頭！"
馬超撫掌大笑，佩劍鏗鏘出鞘半寸："好！文優果然謀算深遠！"他猛地轉身，目光如電掃過殿中，"張任、華雄！"
兩名虎將應聲出列，鐵甲相撞聲震得燭火搖曳。"你二人即刻從麾下精選五千精銳，明日辰時在校場集結！"馬超劍尖直指南方，"此番護送文優先生，既要護他周全，更要讓漢中張魯、河北袁紹，都見識西涼鐵騎的威風！"
張任抱拳如槍："末將定保先生毫發無損！"