“此次雖說是全身而退，實則敗得徹底。”他望著陰沉的天空，聲音里滿是無力，“當年檀石槐之后，鮮卑四分五裂了多少年？好不容易才再聚起這股勢力，經此一役……怕是又要回到各自為戰的老路了。”
阿古達眉頭緊鎖，望著父親疲憊卻依舊銳利的眼睛，不解地追問：“父親，既然如此，我們當初為何非要入侵大漢？您剛一統鮮卑時，咱們部落豐衣足食，草原上最好的水草都由我們支配，何必去碰這釘子，落得如今損兵折將的下場？”
“糊涂！”軻比能氣得揚起青銅權杖，輕輕敲在阿古達的頭盔上，杖首的獸牙硌得人發疼，“為父對你寄予厚望，你竟連這層道理都看不透！”
他深吸一口氣，指著南方被風雪籠罩的地平線：“漢人四分五裂，諸侯爭霸，可我們大鮮卑就真的固若金湯了？你且看看身邊——哪個部落的首領不是揣著狼子野心？為父能坐上這大單于的寶座，靠的是左賢王傾力支持，可你以為其他部落會甘心臣服？”
寒風卷著雪沫子打在兩人臉上，軻比能的聲音陡然拔高：“草原上的部落，每日都在互相征伐。若不把這股子內斗的戾氣引向外面，用漢人的土地和財貨安撫各部，不出三年，部落間的血仇就會燒起來！到時候你殺我、我吞你，大鮮卑的王座遲早要塌！”
他緩了緩語氣，杖尖在雪地里劃出深深的溝壑：“此次雖敗，可草原上如今群龍無首，無非一個慕容雪魄跳得歡。為父能一統鮮卑一次，就能再壓服一次叛亂，他還沒那個膽子輕舉妄動。”
最后，他按住阿古達的肩膀，目光如鷹隼般銳利：“記住，草原的法則從來都是弱肉強食。我們是頭狼，若不能帶著狼群找到新的草場，等部落困于饑寒，只會先自相殘殺。只有時刻磨利爪牙，向外擴張，這頭鮮卑巨狼才能活下去——這便是我為何要揮師南下的道理。”
阿古達望著父親佝僂的背影，忽然明白那驟然添上的白發里，藏著多少對鮮卑未來的憂慮。風雪掠過兩人之間，將軻比能的嘆息撕成碎片，散在茫茫雪原上——那是一個王者對即將分崩離析的王權，最無奈的悲鳴。
馬超的銀槍斜倚在肩頭，槍尖凝結的冰碴隨著馬蹄顛簸簌簌墜落。身后鐵鏈拖曳的聲響在雪原上格外刺耳，數千鮮卑俘虜被繩索串成綿長的隊伍，凍裂的嘴唇里溢出絕望的嗚咽——他們不知道，前方那座被戰火熏黑了城墻的城池，正等著用他們的痛苦來舔舐傷痕。
武威城外的雪地上，早已站滿了迎接的人群。馬岱身披染血的甲胄，左臂纏著滲血的繃帶，見到馬超的身影便大步迎上來，抱拳時鐵護手重重相撞：“兄長！”他聲音沙啞，眼底是連日死守的疲憊，卻難掩重逢的激動。
成宮英拄著拐杖站在馬岱身側，花白的胡須上凝著霜，身后跟著栆祉等文臣，他們的官袍都帶著硝煙味，卻依舊挺直了脊梁。而更讓馬超心頭一沉的，是他們身后環伺的人群——大多是頭發斑白的老者、面黃肌瘦的婦人，還有些半大的孩子，手里攥著斷矛、石塊，或是銹跡斑斑的菜刀。那些本該在戰場上沖鋒的青壯，此刻要么躺在城內的傷兵營，要么已化作城墻下的忠魂。</p>