眾人裝模作樣地跪地接旨，口中高呼：“謝主隆恩！”接旨完畢，馬騰站起身來，臉上帶著恰到好處的微笑，說道：“天使遠道而來，一路辛苦。來人，吩咐傳宴，為天使接風洗塵！”
不一會兒，王府內的下人便忙碌起來，一道道珍饈美饌流水般端上宴席。席間，馬騰、李儒等人與曹昂、郭嘉寒暄著，表面上氣氛融洽，可眾人心中各有盤算。曹昂和郭嘉在思索著如何達成使命，而馬騰、李儒等人則警惕著這天子使節背后的真正意圖，一場沒有硝煙的較量，在這觥籌交錯間暗暗展開。
魏延在一旁，一邊飲酒一邊時不時打量著曹昂和郭嘉，心中滿是疑惑與警惕。張燕則不動聲色，默默觀察著眾人的一舉一動。而李儒，臉上始終掛著那抹似有若無的笑容，看似輕松，實則眼神中透著精明與算計。馬騰端起酒杯，笑著對曹昂說道：“子修公子，此次前來，可要在長安多住些時日，讓我等略盡地主之誼。”曹昂趕忙起身，恭敬地回應道：“多謝馬公盛情，只是我等身負皇命，恐怕……”
話未說完，郭嘉接過話茬：“馬公美意，我等心領。只是公務在身，實在不便久留。但此次前來，能與諸位相聚，也是難得的緣分。”馬騰哈哈一笑，說道：“郭先生所言極是，來，大家一同舉杯！”眾人紛紛舉杯，一飲而盡，只是這酒中的滋味，怕是各人心知肚明。
曹昂雖非毫無心機之人，但他對馬超的佩服確實發自肺腑。在宴席間，他談及馬超，話語里滿是對其南征北戰、守境安民，擊退異族入侵事跡的贊嘆。說到興起之處，曹昂雙目放光，仿佛身臨其境，恨不得即刻與涼王一起策馬疆場，縱橫馳騁。
李儒見狀，臉上始終掛著親和的笑容，順著曹昂的話頭，不住地捧著他說話，實則暗自套他的話。李儒看似不經意地問道：“子修公子如此欽佩涼王，想必自身志向也極為遠大，不知公子心中所想究竟為何？”
曹昂聞言，神色莊重，不假思索地說道：“我之所愿，唯有保境安民，讓天下百姓皆能有飯吃、有衣穿，免受戰亂之苦。”言辭之間，皆是正義之語，絲毫不見一方諸侯爭權奪利的野心，滿心滿眼都是百姓的生計。
馬騰聽聞，適時地笑著附和：“好！為子修公子這份豪情干上一杯！”說罷，舉起酒杯，眾人紛紛響應，一同舉杯飲下。
郭嘉坐在一旁，將李儒的舉動看在眼里。見李儒嘴角那一抹不易察覺的笑意，郭嘉心中不自覺地一緊。他深知李儒此舉意在試探曹昂，而曹昂如此毫無保留地袒露心跡，恐會讓己方陷入被動。于是，郭嘉不著痕跡地拉了拉曹昂的衣袖，暗暗示意他切莫再多言。
曹昂感受到郭嘉的暗示，微微一怔，隨即反應過來，心中暗自警醒。然而，此時李儒卻又笑著開口道：“子修公子心懷蒼生，實在令人敬佩。如今中原混戰，各方征伐，說到底皆是內戰，生靈涂炭。而我主涼王，一心對抗異族，那可是實打實的保境安民之舉。公子既有這保境安民之心，何不留在長安，與涼王一起為國家出力，如此豈不美哉？”</p>