草原上，戰事猶如洶涌澎湃的浪潮，瞬息萬變。而與此同時，中原地區也絕非風平浪靜。馬超在籌備出發趕往草原之時，心中便清晰地意識到，此次征程充滿了無數難以預料的變數。
馬休和馬鐵兄弟倆對隨兄長一同出征一事滿懷憧憬，他們苦苦哀求馬超，渴望能在這場征伐中追隨兄長，建立功勛。然而，馬超卻堅決地拒絕了他們。馬超心中滿是擔憂，他深知此次前往草原追亡逐北，路途艱險，敵軍兇悍，稍有不慎便可能陷入絕境。作為兄長，他實在無法眼睜睜看著兩個弟弟涉險，去面對那些未知的危險，所以無論兄弟倆如何哀求，他都不為所動。
盡管兄弟倆滿心的不情愿，但馬超如今身為涼王，他的決定不容置疑。他們自幼便對兄長的命令言聽計從，馬超那飽含威嚴與關切的眼神，讓兄弟倆雖滿心委屈，卻也只能默默服從。最終，兄弟倆無奈地接過馬超臨行前準備好的戰報及書信，踏上了返回長安的歸途。
此時，時間已悄然來到八月半。經過一路的長途跋涉，兄弟倆終于遠遠望見了那座巍峨壯觀的長安城。望著那熟悉的城墻，他們疲憊不堪的臉上終于浮現出一絲難得的喜色。
當他們抵達城門前，守將立刻向魏延報告，告知馬休公子和馬鐵公子歸來的消息。魏延聽聞，心中猛地一緊，以為前線戰事出現了緊急變故，急忙趕來迎接。只見兄弟倆神情低落，精神萎靡不振。馬鐵垂頭喪氣地說道：“唉，哪有什么變故，一切都好。只是兄長擔心我們的安危，不讓我們追隨，非要我們回來給父親和軍師送信。”魏延深知軍情的重要性，絲毫不敢耽擱，趕忙引領著兩人，急匆匆地朝著涼王府趕去。
馬騰和李儒近來又過上了相對閑適的日子。中原大地戰火紛飛，可不知為何，戰事仿佛有意避開了西涼。畢竟西涼有馬超雄踞長安，那聲名遠揚的西涼鐵騎，一直是各路諸侯心頭揮之不去的夢魘。即便是實力強大的袁紹，都對西涼敬畏三分，不敢輕易招惹，更別提其他諸侯了。
二人樂得這份清閑，而這陣子的情況，也如他們之前所料。上次黑山軍隨軍出征，折損了萬余人馬，此后，每日都有黑山軍的家眷帶著各種各樣的問題前來。不過，他們尋找的對象發生了變化，不再僅僅找荀彧，還時常去找馬云祿和曹昂。
在這一個多月里，馬云祿一直陪著曹昂。曹昂的身體在悉心照料下逐漸康復。閑不住的曹昂，整天幫著處理民生內政方面的事務。不得不說，曹昂確實能文能武，在處理內政上也是游刃有余。況且，還有智謀超群的荀彧在一旁輔助，自然諸事順遂。馬騰和李儒看著曹昂和馬云祿感情日益深厚，偶爾也會在背后暗自調侃幾句。
就在這樣輕松的氛圍中，魏延領著馬休、馬鐵匆匆走進來，稟報道有涼王的戰報傳來。馬騰和李儒聽聞，趕忙湊上前去觀看。看到戰報上顯示并州之戰大獲全勝，二人皆是滿心歡喜。可再往下看，得知馬超竟將好不容易打下的并州拱手讓給公孫瓚駐守，馬騰心中猛地一痛，忍不住說道：“這不是胡鬧嗎！咱費了那么大勁打下的地盤，怎么能輕易讓給公孫瓚？昔日他與公孫瓚之間不是還有不少矛盾嗎？”就連一向沉穩的李儒，看著戰報也不禁直搓牙花子，喃喃道：“這涼王也太過慷慨了吧。”
馬騰皺著眉頭，在廳中來回踱步，心中滿是不解與惋惜。李儒則手撫下巴，陷入沉思，試圖揣摩馬超此舉背后的深意。