在四位老將一番緊鑼密鼓的暗中調查后，沒想到這流言的源頭竟如此輕易就被查到——正是荊州的劉表。
孫權得知這個消息后，心中大為無奈。原來，荊州劉表手中握有孫權謀害兄長孫策的證據。這證據一旦公之于眾，孫權在江東的地位必將岌岌可危，甚至可能引發江東內部的動蕩不安。深思熟慮之后，孫權決定派出張纮前往荊州。他交代張纮，務必向劉表表明，無論荊州這邊如何行動，江東都希望能與荊州保持交好的關系。甚至，如果荊州出兵作戰，江東愿意為其補充一部分糧草。
孫權這一怪異的舉動，自然在程普、黃蓋、韓當、祖茂四位老將心中引起了疑惑與不滿。他們實在想不明白，孫權為何要對荊州采取如此妥協的態度。在他們心中，孫權一向是有主見、有決斷的，此次卻如此軟弱，實在讓人難以理解。然而，四位老將雖然心中不滿，卻又沒有真憑實據來質疑孫權的決策。他們深知，在這亂世之中，一旦江東內部發生內亂，必將陷入萬劫不復之地。可是，他們又實在不甘心就這樣一次次被荊州牽著鼻子走。
思來想去，四位老將最終相約，暗中前來面見周瑜。他們希望周瑜能憑借其過人的智慧和在孫權心中的地位，弄清楚孫權此舉的真正意圖，也好為江東的未來找出一條妥善的應對之策。
四員老將輕車簡從，暗中來到吳郡，只為面見周瑜。他們對這條路并不陌生，此前也來過幾次。剛到吳郡，太史慈便親自迎了上來，一路引領他們來到周瑜的營帳前。太史慈輕聲通報：“都督，四員老將軍到了。”
周瑜聽聞，立刻起身，大步上前撩開帥帳，滿臉笑意地將四位老將迎了進來。四位老將一踏入營帳，目光便開始四處打量，看著這略顯樸素的布置，忍不住開口說道：“大都督，何以如此寒酸？”
周瑜聽后，嘴角微微上揚，冷笑一聲，說道：“此地寒酸嗎？我卻覺得挺好啊，不缺吃，不缺穿，還不用為戰事而日夜操心。如今這半個吳郡在我手中，漢人跟山越人相互融合，少了戰火紛爭，難得如此放松。”
這時，一旁的黃蓋見氣氛有些尷尬，趕忙說道：“都督，您還在怪當日我們沒有站您這邊吧？我等也只是為了江東著想啊。”
話未說完，周瑜便打斷道：“老將軍們說笑了。若我周瑜氣量這般狹隘，又何必與諸位相見呢？”
程普看著周瑜，神色復雜，說道：“都督，我們今日前來，實有要事相商。如今主公對荊州的態度實在令人費解，我們想聽聽你的看法。”
周瑜微微點頭，示意眾人坐下，神色變得嚴肅起來，說道：“幾位將軍，我大概能猜到孫權的顧慮。劉表手中怕是握有對孫權極為不利的東西，這才使得孫權不得不對荊州妥協。”
黃蓋一聽，頓時眉頭緊緊皺起，滿臉的憤懣難平，大聲說道：“即便如此，難道我江東就要這般委曲求全了？難道就當真沒有別的法子？”
周瑜目光沉穩，緩緩掃向眾人，神色凝重地開口分析道：“黃老將軍，此事萬不可沖動。如今擺在我們面前的首要之事，是讓江東穩定下來。你們想，孫權行事風格有時過于激進，與江東世家的關系也頗為微妙。若我們此時沖動行事，引發內亂，只會讓江東陷入更加混亂的局面，屆時恐怕連偏安一隅都成奢望。”