馬越暗自撇撇嘴，趁周瑜不注意，偷偷做了個鬼臉，那靈動的模樣盡顯他的活潑與不羈。孫紹則偷眼觀瞧著馬越的狀態，見馬越壓根沒把周瑜的批評往心里去，他也跟著大大咧咧地笑了起來，仿佛剛剛的批評只是一陣風，吹過就散了。而周循則依舊是那副乖乖兒的模樣，垂首認真聽著父親的教誨，時不時輕輕點頭。
沙摩柯看著幾個孩子的模樣，不禁笑著打圓場：“哎，好了好了，大都督。這除夕之夜，本就是圖個開心，大家歡聚一堂，您這時候考校他們功課，確實有些大煞風景。還是一起飲酒，共慶佳節吧。”眾將也紛紛附和勸說，營帳內一時間滿是勸和之聲。
周瑜何嘗不想讓氣氛輕松愉快些，只是這馬越是大哥馬超托付給他的兒子，孫紹又是二哥孫策留下的遺孤，他們都承載著兄長們的血脈與期望。周瑜深知責任重大，若不好好教育他們，又如何對得起兩位兄長的信任與囑托？但在這其樂融融的氣氛下，他也不好再繼續嚴肅下去，暗自思忖一番后，終于展顏笑道：“好，那就聽大家的，一起飲酒。”眾人聞言，紛紛舉杯，一時間，營帳內再次充滿了歡聲笑語，酒香與笑語交織在一起，彌漫在這除夕的夜晚，讓大家暫時忘卻了諸多煩惱，沉浸在這難得的團圓與歡樂之中。
酒喝至半夜，營帳外夜色深沉，寒風呼嘯。臨行之際，眾將皆已一一告退，偌大的營帳內漸漸安靜下來。沙摩柯卻腳步略顯踉蹌，帶著七分醉意，實則還留著三分清醒，伸手挽住周瑜的胳膊，緩緩開口道：“大都督啊，我有句話，憋在心里很久了，今日趁著酒勁，想勸勸您。”
周瑜微微挑眉，眼神中帶著幾分詢問，靜靜地聽著沙摩柯繼續說下去。
沙摩柯頓了頓，接著說道：“您對這幾個孩子的良苦用心，我都明白。只是您有沒有想過，就說這馬越，雖說他是馬超的親生兒子，可如今馬超已然是涼王，倘若日后真的逐鹿中原，一統天下，以他的身份，往后不知還會有多少子嗣。這馬越遠在江東之地，咱們能做的，也就是護他安穩長大，快快樂樂地過日子。難道真要指望他回去繼承他父親的大位不成？您想想，那背后隱藏的刀光劍影，明爭暗斗，不知道有多少啊。”
周瑜微微皺眉，神色變得凝重起來，沙摩柯所言，并非毫無道理。
沙摩柯看了周瑜一眼，又接著說：“再說這孫紹這小子，您對他期望也太高了。難道真要他去繼承他父親的遺志？您有沒有想過，要是他真的統領江東之地，在這亂世之中與天下諸侯爭霸，那會是怎樣一番艱難險阻？叫我說啊，既然馬超還活著，孫策將軍的仇，馬超必定不會不報。所以啊，這孫紹這孩子，您也不必對他太過約束，就和馬越一起，讓他們無憂無慮地長大就好。”
這番話，如重錘般敲在周瑜心上，讓他的面色愈發凝重。沙摩柯似乎察覺到自己說得有些多了，伸手輕輕拍了拍周瑜的肩膀，笑著說道：“好了好了，大都督，俺就是個粗人，沒什么見識，只是簡單說兩句自己的想法，您也別往心里去。以您的智慧，肯定比我想得周全得多。時候也不早了，我就先回領地了。”
說罷，沙摩柯轉身，在侍從的攙扶下，搖搖晃晃地朝著營帳外走去。周瑜站在原地，望著沙摩柯離去的背影，陷入了深深的沉思。營帳內的燭火搖曳，將他的身影拉得長長的，在這寂靜的夜里，顯得有些孤獨。
此時的另一邊，在這除夕之夜，馬云祿與曹昂一同率領騎兵帶著呂布的家眷，已然來到了許都城外。凜冽的寒風呼嘯而過，像是要將世間的一切都裹挾其中。本該張燈結彩、熱鬧非凡的除夕之夜，許都卻顯得格外蕭瑟。這座飽經戰火洗禮、幾經易手的城池，百姓們在連年的動蕩中早已沒了太多慶祝佳節的心思。