劉備也不遲疑，拍馬躍眾而出。他與龐統對視一眼，心中暗道，看來曹操已經知曉他們占據潁川之事，并且有所準備。
曹昂看劉備果然躍眾而出，并沒有率軍廝殺的意思，心中暗自思忖：看來這劉備果真還不清楚許都剛剛經歷的備戰交鋒具體情形。他當即朗聲說道：“劉皇叔，您身為大漢宗室，卻無故引兵至此，進犯我軍邊境。我父對此早有防備，只是不知皇叔為何做出這以下犯上之舉？”
劉備聽聞，面色一凜，大聲回應道：“汝父曹操，擅自扶持劉協繼位，又挾持天子以向諸侯發號施令，此等行徑，實在是有負漢室神器，乃徹頭徹尾的亂臣賊子。我劉備身為漢室宗親，為興復漢室，自然要與你等一戰，以正朝綱！”
曹昂眉頭微皺，說道：“劉皇叔此言差矣。如今漢室傾頹，天下大亂，若無我父力挽狂瀾，這天下不知會陷入何等混亂之境。我父迎天子于許昌，也是為了借助天子之名，號令諸侯，早日平定亂世，還百姓以安寧。皇叔此舉，打著興復漢室的旗號，實則挑起戰火，讓百姓再次陷入水深火熱之中，難道這就是皇叔所謂的仁義之道？”
劉備聽曹昂如此說，心中怒氣更盛，但仍強壓怒火，說道：“曹操名為輔佐，實則專權，朝堂上下皆為其黨羽，天子形同傀儡。如此行徑，與篡漢何異？我劉備興兵，正是為了誅滅曹操這等亂臣賊子，還大漢一個朗朗乾坤。曹公子，你若迷途知返，勸你父歸降，尚可保你曹家平安。否則，一旦兵戎相見，生靈涂炭，恐非你我所愿。”
曹昂冷笑一聲，說道：“皇叔莫要再以大義之名行私利之實。我父為這大義殫精竭慮，豈是皇叔幾句言語便能詆毀。今日，我既在此，便不會讓皇叔輕易前進一步。皇叔若執意一戰，我曹昂定當奉陪到底！”說罷，曹昂身后的西涼鐵騎們紛紛握緊手中兵器，神色堅毅，一股肅殺之氣彌漫開來。而劉備身后的將士們，也個個士氣高昂，躍躍欲試，只等劉備一聲令下，便要與曹軍展開殊死搏斗。一場大戰，似乎一觸即發。
呂布的兵馬撤到不遠處便停下觀望，卻見曹昂的部隊與遠處那支不知底細的兵馬并未合兵一處，反而隱隱呈現出對峙的態勢。他那一貫敏銳的直覺告訴他，這里面大有文章。呂布一雙虎目在兩方陣營間來回掃視，腦海中瞬間閃過無數念頭。
只見曹昂那方，將士們神情嚴肅，手中兵器緊握，隨時準備應對可能發生的變故。而對面那支隊伍，同樣陣列整齊，軍旗獵獵，散發著不容小覷的氣勢。雙方就這樣隔著一段距離，互相戒備，仿佛兩只對峙的猛獸，隨時可能爆發激烈沖突。
呂布心中一動，當機立斷，大手一揮，高聲下令：“大軍暫且駐扎，旗號務必打得鮮明！”隨著他的命令，士兵們迅速行動起來，安營扎寨，有條不紊。鮮艷的軍旗在凜冽的寒風中高高飄揚，“呂”字大旗格外醒目，彰顯著呂布的赫赫威名。
呂布騎在赤兔馬上，神色冷峻，心中暗自思忖著當前局勢。他在想，這曹昂與對面的勢力究竟是何關系？為何看似劍拔弩張卻又未立即開戰？如果這是一場陰謀，自己貿然卷入其中，極有可能陷入萬劫不復之地；可若是一個難得的機會，自己一旦錯過，恐怕會追悔莫及。</p>