關羽帶著滿心的疑惑，策馬匆匆趕回劉備大營。見到劉備后，他翻身下馬，單膝跪地，神色鄭重地回稟道：“大哥，一路探尋直至許都附近，皆不見敵軍駐扎身影，實在是怪異至極。”
劉備聽聞，眉頭瞬間擰成了麻花，心中暗自思忖：這曹昂到底在搞什么鬼？一旁的龐統亦是神色凝重，手撫胡須陷入沉思。
劉備身旁，龐統亦是一臉凝重之色，他微微瞇起雙眼，陷入了沉思。片刻之后，龐統緩緩開口說道：“主公，曹昂此舉實在是太過蹊蹺。此前他與呂布大軍在此處駐扎，擺出一副嚴陣以待的架勢，可為何卻又突然虛晃一槍，徑直返回許都？這其中必定暗藏玄機。”劉備微微點頭，神色愈發凝重，心中也越發覺得此事絕非表面這般簡單。他在營帳中來回踱步，腳下的地面仿佛都被他踏出了深深的痕跡，每一步都帶著他對局勢的憂慮與思索，試圖從中尋找到應對之策。
這時，張飛在一旁早已按捺不住，他雙眼圓睜，滿臉的胡須都氣得根根豎起，忍不住大聲吼道：“大哥，管他什么陰謀不陰謀的！俺們直接殺到許都去，將那呂布和曹昂都給收拾了，看他們還能耍出什么花樣！”劉備猛地轉過頭，瞪了張飛一眼，嚴肅地說道：“三弟，莫要沖動！我們如今還未弄清楚他們的虛實，也不確定曹昂與呂布是否真的聯手，就這樣貿然前去，豈不是正好中了他們的奸計？到時候，我們不但無法解決問題，反而會陷入萬劫不復之地！”
關羽也緩緩站起身來，他神色沉穩，目光堅定地說道：“大哥，先生，翼德雖行事魯莽，但他的話也提醒了我們。如今我等大軍在此，難道就只能這樣駐足不前，坐以待斃嗎？管他什么陰謀詭計，我等只要穩步向前推進，憑借我軍的實力，又有何懼之有？”龐統微微皺眉，他其實也暫時沒有完全弄清楚曹昂與呂布的真實意圖，但眼下似乎也沒有更好的辦法，思索片刻后說道：“如此，既然主公有此決心，既然大家都這般想，那不如我們就穩步推進。正所謂‘一力降十會’，或許在推進的過程中，我們便能發現他們的破綻，找到應對之策。”
劉備雖然心中仍有諸多不解，但見眾人皆是如此想法，沉吟片刻后，終于還是吩咐道：“傳令下去，拔營起寨，往許都方向進發！”隨著劉備一聲令下，整個營地瞬間忙碌起來。士兵們迅速收拾營帳、整理兵器，將輜重裝載上車。軍旗獵獵作響，在風中肆意飄揚，仿佛在向未知的挑戰發出無聲的宣告。大軍浩浩蕩蕩地朝著許都方向開拔，整齊的腳步聲和馬蹄聲交織在一起，猶如沉悶的戰鼓，響徹大地。一路上，劉備始終眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的憂慮，心中隱隱擔憂著即將面對的未知狀況。關羽、張飛二人則一左一右，如兩尊門神般神色警惕地護衛在劉備身旁，他們的手緊緊握住武器，隨時準備應對可能出現的任何變故。
隨著距離許都越來越近，空氣中的緊張氣氛也愈發濃郁起來。劉備時不時地向斥候詢問前方的情況，每一次得到的答復卻始終是沒有發現異常。龐統坐在馬車中，雙目緊閉，看似在閉目養神，實則腦海中如同一臺精密的機器，飛速運轉著，試圖從這看似平靜的表象下，找出曹昂和呂布隱藏的陰謀。他深知，此次行動充滿了變數，稍有不慎，便可能讓劉備大軍陷入絕境。
終于，大軍如潮水般抵達了許都城下。城樓上的守軍早已嚴陣以待，他們手持兵器，目光警惕地注視著城外的一舉一動，氣氛壓抑得讓人仿佛喘不過氣來。呂布身著戰甲，威風凜凜地站在城樓上，看到劉備大軍氣勢洶洶地前來，眼中閃過一絲詫異，但很快便恢復了鎮定。他雙手抱胸，大聲喊道：“劉備，你此番帶兵前來，究竟想干什么？莫不是想趁亂攻占我許都不成？”
劉備神色鎮定自若，雙腿輕夾馬腹，驅馬上前幾步，聲音洪亮地回應道：“呂布，我劉備興起義軍，為的乃是漢室興亡，一心想要舉大軍共同討伐曹操這個逆賊。你呂布向來也被稱作世間英豪，難道真甘愿為曹操這等奸詐之徒所驅使？為何還不自我醒悟！”呂布聽聞，嘴角泛起一抹冷笑，不屑地說道：“我哪里與曹操同流合污了？這許都如今已然被我占據。倒是你，之前我追擊曹昂之時，你卻與他合兵一處，阻擋我軍前進。現在反倒惡人先告狀，來指責我？”
張飛一聽呂布這般顛倒黑白的言論，頓時火冒三丈，雙眼瞪得如同銅鈴一般，揮舞著丈八蛇矛，對著城樓上的呂布怒聲吼道：“呂布，休要血口噴人！你口口聲聲說追擊曹昂，可為何卻又駐足不前？分明就是你們設下陰謀，想要引我等上當！”
龐統在一旁靜靜聽著，心中卻敏銳地捕捉到了一些端倪。他清了清嗓子，朗聲說道：“呂將軍，你說這許都已為你所占，那曹操當初留在許都的兵馬呢？他們又作何結局？”呂布昂著頭，大聲說道：“自然是被我一舉擊敗！那日我全力追擊曹昂，本欲將他徹底擊潰，可你們卻突然出現，為曹昂撐腰。還口口聲聲妄稱自己是漢室忠臣，真是滑天下之大稽！”
劉備聽聞此言，心中不禁有些詫異，趕忙追問道：“那西涼的馬超，可在許都城內？”呂布像是看傻子一樣，俯視著的，說什么胡話呢！”
龐統一時間心思飛轉，將種種線索在腦海中迅速拼湊整合，越想越覺得情況不妙，不禁脫口而出：“主公，咱們莫不是中計了！”說著，他看向劉備，神色凝重地說道：“主公，您看呂布方才言之鑿鑿，種種細節描述得合情合理，恐怕他說的確實是實話。”
劉備一臉詫異，眼中滿是難以置信之色，說道：“難道那曹昂竟真有如此深沉的心機？”
龐統微微點頭，開始詳細分析起來：“依我看，恐怕是呂布追擊曹昂到此地，正欲一舉拿下曹昂之時，恰好看到我軍從遠方浩浩蕩蕩地趕來。呂布心中忌憚，一時分不清敵我，不知我軍究竟是何意圖，所以才選擇駐足不前，以觀察局勢。而咱們這邊，同樣不清楚在后面追擊的呂布與曹昂到底是不是一伙的，擔心貿然行動會陷入困境，故而也停了下來。”
劉備微微皺眉，仔細聆聽著龐統的分析，心中逐漸明朗起來。龐統接著說道：“就在此時，曹昂為了攪亂局勢，故意拿涼王馬超說事，編造出馬超即將率大軍前來的謊言，讓我們雙方心生忌憚，互相猜疑。如此一來，他便成功挑起了我們與呂布之間的矛盾，使我們陷入僵持。而他自己，則趁機溜之大吉，成功脫身。”
劉備聽完，心中暗自驚嘆，不禁暗道：“這曹昂年紀輕輕，竟有如此心機和膽識，實在不可小覷！”隨后，劉備將龐統的分析原原本本地說與呂布聽。
呂布聽完，也是一臉震驚，瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，說道：“這……這是怎么操作的？那曹昂這小子，竟如此狡猾，把我們都算計進去了！”此刻，呂布心中既懊惱又憤怒，懊惱自己竟被曹昂算計，憤怒曹昂竟敢在他眼皮子底下玩弄如此手段。
場面一時間陷入了極為尷尬的沉默之中，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。就在這時，龐統打破了僵局，他看向呂布，言辭懇切地說道：“呂將軍，如今既然您已然占據許都，這無疑是個絕佳的契機。不如我等合兵一處，共同追擊曹昂。待到時，與袁紹形成南北呼應之勢，如此便能徹底擊潰曹操，匡扶漢室江山。”
呂布卻神色一凜，冷哼一聲說道：“你們要追曹昂，你們自己去追便是。但這許都，你們無論如何也進不了。如今我好不容易才驅逐了曹操勢力，在此站穩腳跟。我呂布尊天子以安天下。”
劉備聽聞，微微皺眉，目光堅定地說道：“溫侯，那劉協不過是曹操所立的傀儡而已。實不相瞞，我手中握有先帝遺孤，如今正在荊州劉景生處。將軍既然對曹操的統治深感不滿，且已占據許都，自當順應天命，交出劉協，與我等一同扶持先帝遺孤繼位，這才是真正的興復漢室的正理。”
呂布一聽，頓時怒上心頭，雙眼圓睜，大聲喝道：“劉備，你說的都是什么胡話！當今天子，乃是先帝之弟，且已登基多時。你身為漢室宗親，本就該傾心扶持，又何來的先帝遺孤？你這般說辭，分明是你自己也包藏禍心，妄圖另立天子，以謀不軌！”呂布氣得渾身發抖，手中的方天畫戟下意識地緊了緊，仿佛下一秒就要向劉備動手。
劉備面色不改，從容說道：“溫侯，我劉備一心只為漢室復興，絕無半點私心。劉協被曹操操控，漢室江山被弄得烏煙瘴氣。先帝遺孤才是正統血脈，若能登基，必能重振漢室威嚴。”
呂布卻不屑地冷笑：“哼，說得好聽！你不過是想借此壯大自己勢力罷了。我呂布絕不會讓你得逞。”
雙方各不相讓，氣氛愈發緊張，宛如暴風雨來臨前的壓抑沉悶，劍拔弩張之勢已達頂點。張飛本就脾氣火爆，見呂布如此蠻不講理，更是氣得七竅生煙，他暴喝一聲，如同一頭憤怒的雄獅，咆哮著揮舞著丈八蛇矛，拍馬便欲上前與呂布理論。</p>