曹操等人剛在城中稍作喘息，還沒來得及好好休整，便聽聞袁紹在大軍的重重護衛下來到了陳留城下。袁紹高聲呼喊，要曹操出來與他一敘。曹操雖頭痛難忍，身體不適，但深知此時不能示弱，強撐著病體，在眾人的簇擁下登上了陳留城城墻。
城下，袁紹騎在一匹高大的駿馬上，身著華麗的錦袍，頭戴金盔，威風凜凜。他抬頭望向城墻上的曹操，眼中閃過一絲復雜的神色，高聲說道：“孟德，今日我念及昔日之情，只要你愿意投降于我，過往之事我一概既往不咎。我袁紹定會給你一席之地，日后我等共圖大業，何樂而不為？”
曹操冷笑一聲，大聲反駁道：“袁紹，你狼子野心，妄圖顛覆大漢江山，此等行徑人人得而誅之！我曹操雖勢單力薄，但絕不與你這等亂臣賊子同流合污！”
袁紹臉色一沉，怒道：“曹操，你是什么樣的人，我還不清楚？我已念及往日情誼，給你留了一條活路，你莫非要在這條不歸路上走到黑嗎？”
曹操神色堅定，拱手說道：“本初，我曹操所作所為，問心無愧。你身為世家之首，不思匡扶漢室，卻非要禍亂天下。我曹操雖力有不逮，但愿奉陪到底，與你周旋到底！”
袁紹氣得臉色鐵青，咬牙切齒地說道：“好，好一個曹操！既然你執迷不悟，那就休怪我不客氣了！”
曹操毫不畏懼，大聲回應道：“要戰便戰，我曹操何懼之有！”
雙方話不投機，不歡而散。袁紹一揮馬鞭，轉身離去，大軍也隨之緩緩后退，安營扎寨。而曹操則望著袁紹離去的背影，眼神中透露出堅定與決絕。他深知，一場更為慘烈的戰爭即將來臨，但他已做好了準備，無論面對何種艱難險阻，都要為自己的信念和理想而戰。陳留城上，寒風凜冽，吹動著曹操的衣袍，發出獵獵聲響，仿佛在為即將到來的大戰奏響前奏。
夜，如墨般濃稠，沉甸甸地壓在陳留城上空。城中的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，曹操營帳內，燭火搖曳，荀彧再次向曹操進言。
程昱眉頭緊鎖，一臉憂慮地說道：“主公，如今袁紹大軍壓境，陳留即便全力堅守，恐也難敵其鋒芒。依我之見，不如暫且放下陳留，先設法奪回許都。待奪回許都后，便可與曹仁、曹昂等部匯合。以許都為據點據守，屆時還能從兗州、青州調遣兵馬，形成兩面夾擊之勢。否則，若繼續在這陳留城中僵持下去，一旦許昌那邊局勢穩定，敵軍截斷我軍退路，屆時我軍前有袁紹，后方又不知是何人占據許都，陷入兩面夾擊的困境，必然落于下風，局勢將不堪設想。”
荀攸在一旁也點頭稱是，補充道：“主公，文若所言極是。當下形勢危急，許都乃重中之重，若能奪回，我們便有了根基，也有了周旋的余地。可若錯失良機，后果不堪設想啊。”