想到這里他如坐針氈，面對鄭夫人親自下廚制作的美食也味如嚼蠟。他當即起身，向鄭錦揖禮道：“云明兄，老夫懇請您三思。如果你真的向黎王提出退出內閣率軍北伐，黎王、劉奎、韓公公、錢國維、陸青等人會怎么想？他們一定會給你扣上一頂故作姿態、以退為進、擁兵自保、試圖以軍事集團來對抗朝廷的帽子。而且，你想過后果沒有？一旦他們有了這份猜忌，你更會被他們掣肘，他們用錢糧兩項來拿捏你，當你手下的將士餓得沒飯吃，不嘩變作亂才怪！”
原本正慢條斯理地吃著紅燒鯽魚的鄭錦一聽，頓時瞠目結舌，僵在當場，拿著筷子半天沒有動作。他萬萬沒有想到這一點，幸虧顧炎一語點醒了自己。這走也不是，不走也不是，到底應該怎么辦？他緩緩起身，向顧炎恭敬地揖了一禮，說道：“多謝皓山兄提點，云明銘記在心。黎王登基稱帝，一定會組建新的內閣。而劉奎有擁立之功，進入內閣是板上釘釘的事。一山容不下二虎，云明不得不走啊！”
顧炎沉吟道：“咱們都承學于復興社，算起來亦是同門師兄弟，也是綁在一起的螞蚱。為了江南士子，內閣必須要有自己的人。既然云明賢弟不得不走，那么老夫不才毛遂自薦。一旦老夫進入內閣，你就可以放心去掌兵，我幫你解決錢糧的問題。”
“多謝皓山兄，那就這么說定了。我會向黎王提出辭呈，退出內閣的同時舉薦你，相信黎王會看我的薄面同意你進入內閣。”鄭錦下定決心說道。
顧炎心里激動萬分，但臉上依舊平靜，揖禮說道：“多謝云明賢弟，老哥哥定不會辜負你。”
“好！”鄭錦拉著顧炎重新回到飯桌旁坐下，端起酒說道：“干杯！咱倆一個主外一個主內，定要勵精圖治，奪回大都，收我河山！”
“好！干杯。”顧炎端起酒盞便仰頭一飲而盡。
放下酒盞，他開口說道：“剛才我的一個學生提及一個問題。鹿鳴關和大庸山現在已然成為一塊飛地，萬一皇甫鴻受到孫賊和乾軍的前后夾擊，他不得已的情況下只能投降孫賊或者乾軍，無論投降了誰，受降一方勢必實力大增。到時候清河以北的廣袤土地可就不好奪回了。”
“唉……這個擔憂不無道理。本來我想做個漁翁，看孫賊和乾軍相斗。二虎相爭必有一傷，然后再出征伐之。現在多了皇甫鴻這個變數，讓人傷腦筋吶！”鄭錦長嘆一聲說道。
“北伐得快，以免夜長夢多。兵貴神速，大都在千里之外，今千里襲人，輕兵兼道以出，掩其不意。”顧炎進言道。
“明日我便覲見監國。”鄭錦說道。
……
鐵血內衛見余樂垂頭喪氣、雙手空空地回來，立即圍上來問道：“余樂兄弟，出什么事了？那丫頭呢？”
“嗐，別提了，晦氣！”余樂忿忿地說道。
“咋回事兒？”
“我和瓏兒買了糟香鴨、烤鴨、富貴雞、鹽水鵝還有一些烤羊肉和豬頭肉，便往回走，路過福興樓看見各種細軟糕點，瓏兒說買幾盒帶回來給哥哥們嘗嘗。”
“嘿，瓏兒這丫頭講究，哥幾個得好好謝謝她，東西呢？”鐵血內衛們差點饞得口水都流出來了。
“福興樓居然污蔑我用的是假銀子，還遇到幾個教坊司的狗腿子，差點把瓏兒抓走！糕點沒了不說，連那些雞鴨豬羊肉都沒了，氣死我啦！”余樂大聲嚷了起來。
“啥玩意兒？有人竟敢欺負咱們小樂兄弟，活膩歪了他！兄弟們抄家伙，先去拆了那座福興樓，再去教坊司討要個說法！”
“走，小樂子帶我們去看看咋回事兒！”鐵血內衛們一聽，頓時炸毛了。往院里一喊，十幾位內衛紛紛沖出來，鬧哄哄地便簇擁著余樂向福興樓方向而去。