王孝武拱手說道：“屬下遵命。”
……
“阮淵呢？”余樂問道。
唐鵬撇了撇嘴，說道：“他說是去法弘寺看看，這一去就是幾天。”
余樂感到有些悶悶不樂。剛才唐鵬告訴他，孟玲瓏已經被她父親孟北鳴親自接回去。不知怎么回事，他整個人都變得無精打采，對任何事情都提不起興趣。
“小樂，怎么了？”唐鵬感覺到余樂的情緒變化。
余樂答非所問：“瓏兒說過啥時候回來看看咱們嗎？”
“放心吧，她會回來看我們的。”
“唐鵬，海州離咱們多遠？”
“咋了，你想去海州？”
“沒有。”余樂惆悵地搖了搖頭。
……
這支從大樂城出發的車隊長達十幾里，前有引導親兵，后隨帶刀侍衛，上遮曲柄黃色華蓋，一面黃色狼纛迎風飄揚。鐘鼓齊鳴，迤邐數里，浩浩蕩蕩，首尾不能相顧。
一位孩子坐在一輛顛簸的馬車內向一位約莫三十歲出頭、貴氣逼人的女人說道：“母后，我們離開大樂城要去哪兒啊？”
那女人長著一副瓜子臉，唇如櫻桃，皮膚白皙，雙眸深邃猶如星河。秀發梳成了精致的牡丹頭，佩戴著金絲細軟的鳳冠，身穿紅色緞面的袍子，外套一件鑲著貂皮的金邊馬褂，腳踏金蓮，顯得高貴而嫻靜。她輕啟朱唇說道：“我的兒，在大樂城我們只能統治關外的這片凍土。入了鹿鳴關，進入大都城，你便可以君臨天下，統治萬里山河！”
“皇上，誠親王派人送來一只烤全鹿，請您務必不辭辛勞、馬不停蹄地全速趕路。”一位傳令兵在馬車外大聲稟道。
“好，朕知道了。”孩子回答道。
這孩子便是乾朝皇帝宇文順吉，他好奇地問道：“三叔為何如此著急？”
他的母后便是仁孝皇太后達爾雅圖，也稱雅圖皇太后。她來自草原黃金家族，身份顯赫。為了延續家族的繁榮昌盛，她二十歲那年嫁給了大她二十六歲、正如日中天的宇文覺，就是大乾的太宗皇帝。不料好景不長，太宗皇帝突發惡疾去世，留下了他們孤兒寡母。宇文覺兄弟多達十幾人，全都戰功顯赫，誰都對這個皇位虎視眈眈。她憑著敏銳的政治嗅覺和洞察力，斡旋于眾多男人之間，平衡各方勢力，才讓宇文順吉順利地繼承了皇位。
路上的顛簸讓達爾雅圖有些疲憊，但她依舊耐心地教導兒子：“兒啊，你三叔和六叔已經策反了守衛鹿鳴關的皇甫瑞，他們已經合兵向南擊敗孫憲的軍隊。付太師和你三叔、六叔都希望你早日進入燕朝大都，稱帝中原，完成你父皇未完成的大業。”</p>