乾軍騎兵們都向周通望了過來。
周通不敢相信自己的耳朵，眾目睽睽之下，走向這位令人膽寒的百夫長。
百夫長笑容可掬地給他騰了個地方，說道：“周兄弟，原來你是孟都統的貴客，剛才有所怠慢之處，請多多海涵吶。”
余樂向周通眨了眨眼，周通這才明白過來。他受寵若驚地說道：“大人不必客氣。”
百夫長上下打量了周通一番說道：“你叫周通？既然你是他的朋友，又與孟將軍有淵源，那便是自己人。軍中不講私情，但也不必過分拘禮。今后我們都是朋友了，朋友之間是要互相照應的。”他的話語簡短而有力，透露出軍人的直率。
“大人所言極是，我們今后便是朋友。”余樂笑靨如花地附和道，眼神中閃爍著機智與狡黠。然而，他的內心卻是一片波瀾，對于副都統這一職位的顯赫與影響力感到頗為意外，更察覺到周圍乾軍將士對孟桂嶺將軍的深深敬畏。他暗自思量，周通若能得此貴人相助，其前程無疑將是一片光明。
余樂輕輕搖晃著腦袋，心中盤算著兩條截然不同的道路：一是尋個由頭悄然離去，重返那溫婉如水的江南；二是孤注一擲，深入大都的心臟地帶，尋找機會潛入皇宮，向乾國的皇帝發起致命一擊。這兩條路，一條是穩妥的退路，一條是充滿未知與危險的挑戰。
經過一番深思熟慮，余樂的目光逐漸變得堅定而決絕。他心中暗想：“若就這么回去，豈不是辜負了這一路的艱辛與努力？老子不做蝕本的買賣，必須在大都弄個響給大燕朝鼓鼓勁兒，讓唐鵬知道自己還活著。”
正當他心潮澎湃之際，視線不由自主地被不遠處的一幕所吸引。只見周通正被乾軍的百夫長和騎兵們包圍，他們如同狼群對待獵物般，強行將周通摁在地上，輪流灌酒，場面充滿了肆意與歡笑。周通奮力掙扎，卻難以掙脫那如鐵鉗般的手臂，他的臉上寫滿了無奈與苦楚。
此刻，余樂的心中不禁涌起一陣復雜的情感，既為周通的遭遇感到同情，又為自己即將踏上的未知旅程感到一絲不安。然而，在這紛擾的思緒中，一個更加溫柔而模糊的身影悄然浮現——瓏兒。她的面容雖已不再清晰，但那份純真與深情，卻如同烙印一般，深深鐫刻在余樂的心底。
“瓏兒……”余樂低聲呢喃，這個名字仿佛有著某種魔力，讓他瞬間從眼前的喧囂中抽離，回到了那個遙遠而溫馨的記憶之中。他深知，無論前路多么艱難，這份對瓏兒的思念與牽掛，都將成為他前行的動力與支撐。
……
余樂緩步靠近那兩位傷痕累累、眼神中透露著不屈的囚犯，他的聲音低沉而謹慎，仿佛生怕驚擾了周遭的沉寂：“二位壯士，請恕在下冒昧，能否告知你們的身份，以及這趟前往大都的緣由？”
面對詢問，其中一名囚犯的反應極為激烈，他幾乎是從牙縫中擠出幾個字，如同野獸在低吼：“滾遠些！”那聲音中充滿了壓抑的憤怒與絕望，仿佛每一個字都是對命運的抗爭。
“真是有眼無珠，竟錯信了你這個乾賊！”另一位囚犯，衣衫襤褸卻難掩其鐵骨錚錚，他憤慨地吼道，眼中滿是被背叛的怒火。“看來你與他們同流合污，休想從我們這里套取半句有用之言！我們寧死不屈，投降二字，對我們來說，不過是恥辱的代名詞！”他的聲音在空氣中回蕩，每一個字都如同重錘，擊打著余樂的心房。
他粗魯地抓起羊腿，狠狠地咬下一大口，嘴里的食物讓他的言辭變得模糊不清：“別指望我們會對你心存感激，等我填飽了這肚子，照樣不會放過對你的咒罵。乾狗，呸！”話音未落，一塊沾滿油漬的骨頭便從他的口中飛出，不偏不倚地落在了余樂的衣服上。
然而，面對這樣的侮辱與挑釁，余樂非但沒有動怒，反而以一種超乎常人的冷靜與淡然回應。他輕輕拍了拍身上的骨頭碎屑，眼神中沒有絲毫的波動，只是淡淡地開口：“你盡可發泄你的不滿與憤怒，我余樂從不將個人的榮辱放在心上。但請記住，我并非你所想象的那樣。”
“難道還冤枉你了嗎？我們親眼所見，你不用再多費口舌之爭。”那人淡淡地將頭轉了過去，語氣中滿是不屑。
“唉……”余樂輕嘆一聲：“親眼見到的也未必是真的，莫要被雙眼蒙蔽了你的心。”說完，他轉身離去，背影中透出一絲孤獨與堅韌。
“兄弟，你過去和那兩個燕狗廢什么話呢？”百夫長雖然正忙著灌酒取樂，但余樂的一舉一動都在他的眼皮子底下。
余樂聞言，爽朗一笑，掩飾著心中的苦澀：“不過是好奇問問，看他們是否知曉周邊還有燕軍的殘余勢力。”
“殘余？哈哈，早他媽被孫寇打殘了，都不用我們動手，哈哈……燕人他們狗咬狗，便宜了咱們。”一名乾兵醉醺醺地插話道，滿臉得意，“他們自己人還窩里斗，真是應了那句老話，燕人窩里反，咱們坐收漁翁之利啊！”言罷，眾人又是一陣哄笑，仿佛這戰爭的殘酷與無情，在他們眼中不過是茶余飯后的笑料罷了。
“哪里還有什么燕軍蹤影，那些燕狗早就夾著尾巴逃往南方了。”百夫長緊盯著余樂的雙眸，仿佛能洞察人心。
余樂深知此刻的眼神不能有絲毫動搖，他緊繃著臉龐，不讓任何憐憫或惋惜的情緒泄露，他知道，一旦露出破綻，之前的所有努力都將付諸東流。于是，他放聲大笑，刻意將聲音渲染得豪邁而張揚：“哈哈，說到燕狗，他們一聽到乾軍的威名就嚇得屁滾尿流，哪里還敢與我們正面交鋒，逃得比兔子還快！根本無心與咱們一戰！”
“兄弟，你這話真是說到我心坎里去了！”百夫長滿意地點點頭，隨即熱情地拉著余樂回到人群中，“來來來，咱們再干幾杯！”</p>