每當草原勢力崛起，山陽府便成為了各方勢力爭奪的焦點。它不僅是軍事上的要塞，更是經濟、文化交流的橋梁。來自塞外草原的駿馬、牛羊、皮毛等物資，經由山陽府輸往中原各地，為中原的繁榮貢獻了不可磨滅的力量；同時，中原的絲綢、茶葉、瓷器等精美商品，也通過山陽府遠銷塞外，促進了文化的交流與融合。
匪患叢生，是山陽府長期以來的頑疾。由于地處偏遠，官府力量難以全面覆蓋，加之土地貧瘠，百姓生活困苦，使得一些不法之徒趁機作亂，燒殺搶掠，無惡不作。這些匪患不僅嚴重威脅了當地百姓的生命財產安全，也阻礙了山陽府的經濟社會發展。
黑風嶺范圍果然很大，余樂等人走了半天，依舊還在山里轉悠。路上的行人稀稀落落，基本都是逃荒的難民，遇到他們就伸出乞討的手。他們輕裝上路，攜帶的口糧并不多，但依舊向衣衫襤褸的孩子和女人伸出了援手。
“大娘，請您緩緩坐下歇息，容我冒昧一問，您和這位可愛的小姑娘是從何方遠道而來的呢？”余樂溫和地蹲下身，靠近那位身形佝僂，緊緊拉著小女孩手的老人，話語中滿是關懷。
老人緩緩抬起滿是歲月痕跡的臉龐，用她那略顯僵硬的手指，輕輕地劃過遠方的地平線，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊與向往：“我們啊，是從前面的至遠縣一步步走過來的。”
“來，大娘，看您一路風塵仆仆，定是餓了吧？先吃個饃饃，墊墊肚子，路上也好多些力氣。”余樂邊說邊將手中的食物細心地遞到老人手中，那雙充滿善意的眼睛緊盯著她，隨即又輕聲細語地問道，“這是您孫女吧，接下來，您要帶她前往何處呢？”
老人接過食物，眼眶微微泛紅，干枯的手因感動而微微顫抖，聲音里充滿了感激：“多謝，謝謝你們。我們想去山陰府，聽說那邊日子能過得稍微安穩些，壞人也少。”
余樂不禁心生疑慮，輕聲問道：“老人家，這世道如此艱險，為何您要舍棄故土，飽嘗顛沛流離之苦？”
老人緩緩搖頭，眼中閃過一絲復雜的光芒，低語道：“土匪不足懼，俺怕的是披著人皮的狼。在他們面前，土匪都算是好人。”
宇文順怡聞言，秀眉緊蹙，俏臉覆上一層薄霜，她急切地追問：“老人家，莫非山陽府內，真有諸多這等惡人橫行？而官府，竟放任不管嗎？”
老人抬頭望向宇文順怡，感覺她是一位涉世未深的丫頭，眼中滿是迷茫與無奈，她嘆息道：“官府？哎，老嫗愚昧，從未見過官府的人。這世道，官府能為俺們做主？最不能信的莫過于官差！”
宇文順怡聞言，臉色驟變，滿是不可置信之色，她低聲自語：“怎會如此？朝廷設立官府，本就是為了庇護百姓，安一方太平，怎會置百姓生死于不顧？"言語間，滿是驚愕與不信。
“老嫗這輩子就沒見過官府為俺們百姓出過頭。俺們村里的幾戶人家，長得俊俏的小媳婦都被那王太爺強行擄去，屋子被付之一炬，男人死的死逃的逃。俺的兩個兒子被征去修筑水壩，卻如同石沉大海，再無音訊。”</p>