喝完粥，劉老二深情地望了媳婦一眼，然后毅然轉身，拿起弓箭，走出了家門。他知道，自己必須更加努力，為了這個家，為了媳婦和孩子們的笑容，他愿意去承受一切艱辛與危險。
夜色已深，山林中寒風凜冽，但劉老二的心中卻充滿了溫暖與力量。
“嗷……嗷……咕咕……咕咕……”山林里發出各種稀奇古怪的聲音，那是夜梟和竹雞。
劉老二剛走出村口，便遇到一個黑影喝道：“劉老二，這么晚去哪兒啊？”
劉老二應道：“俺去山上碰碰運氣，看能打些肉給孩子們填補填補肚子。”
“早點回來，給兄弟們整只兔子下下酒。”
“哎，一定一定。”
劉老二剛轉過山口，便看到一群黑黝黝的黑影，正想驚叫起來，耳邊便聽到：“別喊！俺們是跑馬寨的，最近寨里缺糧食，想請你帶個路，向你們莊里的王太爺借點糧。”
“你們是跑馬寨的兄弟？”劉老二的語氣有些古怪。
“怎么，不信？”來人在暗中反問道。
劉老二詫異地問道：“跑馬寨缺糧食？”
“嘿，這問題問的，俺們怎么就不能缺糧食了？”
劉老二說道：“跑馬寨扼守跑馬梁，賑災的救濟糧你們至少拿走一半，怎么還會缺糧食？”
“拿走一半？”黑暗中一個尖細的聲音響起，充滿了質疑。
一個黑衣人緩緩湊到劉老二面前，沉聲問道：“你說的可是真的？”
“你們既然是跑馬寨的人，應該比誰都清楚！”劉老二說道。
“究竟怎么回事？”
劉老二驚慌失措地說道：“你們不是跑馬寨的人！”
“少廢話，快說。”
“附近的鄉親們都知道，朝廷的賑災糧根本吃不到，跑馬寨每次劫賑災糧，官府都不聞不問，跑馬寨哪會缺糧食！”劉老二充滿了恨意。
“諸位好漢，恕我直言，我實不知你們的底細，因此不敢隨意透露。”劉老二心中警惕，言語間透著謹慎，“小王莊與跑馬寨雖鄰近，但兩家之間的具體事宜，我一個普通百姓又如何能盡知呢？”
“請放心，我們并非為非作歹之徒。”那人語氣誠懇，進一步解釋道，“我們是一群志在為受苦受難的百姓伸張正義之士。我們不會傷害無辜，只想查明王太爺是否與官府中的貪腐之人和那些欺壓百姓的土匪有所勾結。”