“顧大人可有什么建議？”孟北鳴沉聲問道，聲音雖低，卻透露出不容置疑的堅決。
熊畢濤搖了搖頭，輕聲嘆息：“顧大人也只是提醒您，此事需謹慎處理，具體的法子還需您自己斟酌。畢竟，皇上之意難以揣測，既要保全孟家，又要顧及瓏兒的前程，實屬不易。”
孟北鳴點了點頭，心中已是一片翻江倒海。他明白，自己現在所面臨的，不僅僅是一個關于女兒婚事的問題，更是一場關乎家族命運的政治博弈。他需要時間，需要智慧，更需要一個萬全之策，來化解這場突如其來的危機。
“不行，得重金買通司禮監掌印馬公公和秉筆太監韓德良。”孟北鳴心中飛快地盤算著。他從懷里掏出一沓銀票，低聲向熊畢濤吩咐道：“馬上給我準備五份重禮，分別派人給馬楠、韓德良、劉奎、錢國維、傅宣歌送去。”
“大人高明。”
……
“微臣孟北鳴，參見陛下，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”孟北鳴身形魁梧，猶如山岳般屹立，周身自然流露出一種正義凜然、不容侵犯的威嚴之氣，他恭敬地俯身叩首，表達著對君王的忠誠與敬意。
崇德皇帝目光微轉，心中暗自盤算，此人不僅英勇善戰，掌舵大燕水師，其女若能成為皇室一員，無疑對鞏固皇權、加強水師與朝廷的聯系大有裨益。他面上不動聲色，嘴角勾起一抹淡然的微笑，以示恩澤廣布，緩聲道：“愛卿免禮，平身吧。”
“謝陛下隆恩。”孟北鳴聞聲而起，身姿挺拔，盡顯武將之風。
崇德皇帝見狀，故意拉近距離，以閑話家常的語氣問道：“愛卿此番歸來，怎生得膚色如此黝黑？莫非是海疆風日所曬？”言語間，既有對孟北鳴辛勞的關懷，又不失為探尋其近況、加深君臣情誼的巧妙之舉。孟北鳴如實回答道：“臣率軍日日操練，風吹日曬，將士們和我一樣都臉黑。”
“朕心甚慰！若我大燕將士皆能如卿等英勇無畏，乾軍南下之患，又何足掛齒？”崇德皇帝龍顏大悅，聲音洪亮地贊揚道，隨即他揮了揮手，威嚴中帶著幾分和煦：“來呀，速速為孟都督設座，以示朕之嘉獎。”
孟北鳴聞言，眼神堅定卻謙遜地回道：“陛下厚愛，臣心領之，然臣職責所在，不敢僭越，實不敢坐此座。”他的話語中透露出對職責的堅守與對皇權的敬畏。
崇德皇帝微微一笑，心中對孟北鳴的品性更為贊許，他深知，真正的忠臣良將，往往不以個人榮辱為重：“愛卿此言差矣，今日朕不僅要賜你座，更要論功行賞，以彰你之大功！”他話語間透露出一絲不容置疑的決斷，囊中雖羞澀賞不出實物，但虛名與權柄，他卻可慷慨相贈：“朕特此宣布，封孟北鳴為一品大燕水師大都督，并賜爵海平公，自今日起，你將節制全國水道、運河漕運及所有海戰戰船，水師之興亡，皆系于你一身！”
此言一出，滿朝嘩然，皆知此封賞之重，非一般人所能承受。孟北鳴聞言，心中涌起一股難以言喻的激動與責任感，他連忙跪拜于地，以額觸地，聲音中滿含感激與忠誠：“陛下隆恩浩蕩，臣孟北鳴粉身碎骨，亦難報萬一！唯愿此生能鞠躬盡瘁，死而后已，為陛下守護這大燕的萬里海疆！”
一番肺腑之言，讓崇德皇帝深感欣慰，他輕輕抬手，示意孟北鳴起身，眼中閃爍著對未來的無限期許。這一刻，君臣之間，仿佛已超越了簡單的君臣之禮。
崇德皇帝語氣微轉，面露幾分感慨之色，緩緩說道：“朕自初登大寶以來，深感肩上重擔之沉，朝堂之外，亦覺孤家寡人之寂。皇室血脈，本是國之根本，然時下皇室凋敝，人丁不旺，實乃大燕之痛，朕心之所系也。為此，朕特開全國選秀之盛舉，旨在廣納賢淑，充盈后宮，為皇室綿延子嗣，以固根本。”
言及此處，崇德皇帝的目光溫和地轉向了孟北鳴，繼續說道：“愛卿乃國之棟梁，功勛卓著，朕心甚慰。近日來，朕偶聞愛卿膝下有一愛女，是無塵公子的高徒，年已及笄，才貌雙全，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，實乃天下間難得之佳人。朕想，若能讓令千金入宮，冊封皇后之位，不僅可光耀孟家門楣，更將成為一段流傳千古的佳話，于國于家，皆是幸事。”
說到這里，崇德皇帝的語氣中透露出幾分期待與誠懇，他深知這樣的提議對于忠誠與智慧的孟北鳴來說，定能明白此中的深意。
果然，孟北鳴并未顯得驚訝，反而鎮定地說道：“臣遵旨，謝皇上隆恩，愿我大燕皇恩浩蕩，國運昌隆。”
……
燕朝皇宮，巍峨壯麗，琉璃瓦頂在陽光下閃耀著金光，紅墻綠柳間，一派盛世繁華之景。正值秋日，宮中更是金黃色一片，顯得金碧輝煌。
選秀之日，皇宮大門早早開啟，迎接來自四方的佳人。她們身著各式華服，或輕盈飄逸，如仙子下凡；或雍容華貴，盡顯大家風范。每位佳人都精心裝扮，臉上洋溢著對未來生活的憧憬與期待，她們步伐輕盈，步步生蓮，穿梭于金碧輝煌的長廊之間，將原本莊嚴肅穆的皇宮點綴得生機勃勃，春意盎然。
御花園內，特設的選秀臺早已布置得美輪美奐，輕紗曼舞，香霧繚繞，宛如仙境。高臺之上，龍椅正中，燕朝皇帝錢雍隆身著龍袍，頭戴皇冠，高高在上，威嚴中又不失幾分風流倜儻。他的目光如鷹隼般銳利，卻又帶著幾分不易察覺的色瞇瞇，不時地在臺下眾美人間流轉，仿佛要將每一個女子的容顏都深深鐫刻在心間。
隨著樂聲響起，選秀正式開始。一批批佳人被引領上臺，或吟詩誦詞，展現才情；或翩翩起舞，盡顯曼妙身姿。她們或嬌羞可人，或自信大方，各具特色，美不勝收。</p>