他深知，敵將并非等閑之輩，已然看穿了皇甫大人的精妙計策。眼下的形勢，并未按照預定的計劃發展，戰場之上，局勢瞬息萬變，這便是戰爭的殘酷與真實。
“看來，得改變策略了。”孟桂嶺在心中暗自思量，他明白，面對瞬息萬變的戰場，唯有靈活應變，方能立于不敗之地。
正當他沉思之際，一個熟悉的聲音突然在耳邊響起：“孟大人！”孟桂嶺猛地抬頭，循聲向山上望去。
只見一個胖乎乎的身影，正穩穩地站在山巔之上，雙手奮力地揮舞，那姿態既像是在向孟桂嶺致意，又仿佛在傳遞著某種緊急而重要的信息。孟桂嶺望著那熟悉的輪廓，心中猛地一動，他立刻認出了那個人——正是故人之子周通！
“周通！你怎么會在這里？怎么會在前鋒軍中？”孟桂嶺驚訝地大聲問道，他的語氣中既有疑惑也有責備。
周通一聽是孟桂嶺的聲音，立刻興奮地沖下山來，臉上洋溢著難以抑制的喜悅。他氣喘吁吁地說道：“孟叔叔，我遇見吳州的小伙伴了，是前鋒軍的參將余樂！他也在這里！”
孟桂嶺一聽，眉頭緊皺，語氣中帶著幾分責備：“哦？是他帶你到前線來的？這簡直是胡鬧！你明明隸屬山陰府總兵管轄，怎么能這樣擅自行動，跑到前線來冒險呢？”
周通見狀，急忙解釋道：“孟叔叔，您聽我解釋。我并不是擅自行動，是余樂他……”
然而，孟桂嶺并未等周通說完，便打斷了他：“不用解釋了，周通。前線危險重重，你這樣做不僅是對自己的不負責任，更是對家人和朋友的極大不負責任。你必須立刻返回山陰府，向總兵大人報到！”
周通聞言，臉色瞬間黯淡下來，他低下頭，陷入了短暫的沉默。臉上的橫肉在微微顫抖，似乎在訴說著他內心的掙扎與決心。片刻之后，他抬起頭，眼神中透露出前所未有的堅定，對孟桂嶺說道：“孟叔叔，我明白您的擔憂，但我現在既然已經來了，就絕不能輕易退縮。”
孟桂嶺望著周通那堅毅的眼神，心中不禁涌起一股復雜的情感。短短半年未見，原本肉乎乎的周通仿佛脫胎換骨，眼神中不僅流露出對戰爭的渴望，更帶著一絲令人心悸的兇狠之色。他意識到，這個年輕人已經在戰場上經歷了無數的洗禮，變得更加成熟和果敢。
“孟叔叔，我已經立下大功了。”周通的聲音中帶著幾分自豪：“我親手斬殺了一位千夫長，這是我用命換來的榮譽。而且，我已經向余樂參將立下了軍令狀，要斬殺一位萬夫長，否則我便愿意接受軍法的嚴懲。”
孟桂嶺聞言，心中不禁為之一震。他深知戰爭的殘酷，也明白立下軍令狀的后果。但看著周通那堅定的眼神，他仿佛看到了年輕人內心中的火焰和決心。他知道，此時的周通已經不再是那個需要他庇護的孩子，而是一名真正的戰士。
“好吧。”孟桂嶺輕聲說道，語氣中帶著一絲無奈，但更多的是對周通的理解與尊重，“既然你已經做出了決定，那我就不再阻攔你了。但你要記住，戰爭是殘酷的，無論如何都要保護好自己，平安歸來。”
周通聞言，眼中閃過一絲激動，他重重地點了點頭，仿佛是在用自己的行動來回應孟桂嶺的囑托。他從孟桂嶺的眼神中讀出了前所未有的肯定與信任，這讓他倍感振奮。