“夏侯姐姐。”風凝紫輕聲喚道，語氣中帶著幾分親近與敬仰。
夏侯衿從沉思中驚醒，向她倆展露了一個溫暖而略帶歉意的微笑：“讓你們見笑了。”
孟玲瓏俏皮地眨了眨眼，笑道：“夏侯姐姐剛才真是威風凜凜！那些海匪被你的氣勢嚇得屁滾尿流，估計以后再也不敢抓你回去當壓寨夫人了。”
夏侯衿聞言，嘴角勾起一抹淡笑：“你們不會感到害怕吧？這些教眾，多是一些為生計奔波的纖夫、水手與船工，他們依靠這條運河養家糊口，為了生存與互助，才聚在了一起。他們外表或許粗獷，但內心純良，本質上都是善良的人。”
孟玲瓏想到自己曾被水神教教眾拐騙過，心有余悸地提醒道：
“話雖如此，水神教人數眾多，人多的地方難免魚龍混雜，好壞難辨。萬一有不良之徒混入其中，做出敗壞教風之事，恐會累及整個水神教的名聲。”
風凝紫微微點頭，附和道：“孟師姐所言極是，一旦教眾中有人行不軌之事，教主姐姐恐怕要承受不白之冤，朝廷很可能會將那些惡行歸咎于您身上。”
夏侯衿聞言，心頭猛地一震，仿佛被一道閃電擊中，瞬間恍然大悟。她這才意識到，肖無極與穆長山等人在外胡作非為，卻仍奉她為教主，原來是在利用她的名聲作為庇護，以此來掩蓋他們的罪行！
“原來如此！”夏侯衿低聲自語，眼神中閃爍著堅決與果敢的光芒：“我夏侯衿，絕不能容忍水神教的任何一員做出傷天害理之事。若有人膽敢觸犯教規，為非作歹，我定會親自嚴懲，絕不姑息，以正教風，還水神教一片清朗！”
……
肖無極與穆長山，二人并肩立于夢澤湖的舟頭，目光如炬，掃視著湖面上那支日益壯大的水軍。他們心中滿是自豪與滿意，對水神教如今的實力感到無比欣慰。
“穆兄，你瞧瞧咱們現今的實力，真可謂今非昔比。”肖無極的目光望著湖面，只見白帆點點，教眾們正在刻苦操練，他的聲音里洋溢著難以抑制的激動與自豪：“張茂那海匪，竟膽大包天地假冒倭寇，在海上肆意妄為，對過往商船進行大肆劫掠，無論燕朝還是乾朝還是倭船都照搶。大燕水師與乾軍正陷入僵持對峙，無瑕顧及海上之事。這使得張茂的勢力迅速壯大，大發橫財。還有，那襲擊過咱們東山島的倭人，也占島為王，在吳州的海外大肆劫掠商船……嗐，那可是條撈金的肥路啊。”
言及此處，肖無極的眼中閃過一絲急切與渴望，他轉向穆長山，繼續說道：“我覺得，咱們是時候也出海去闖一闖了。一來可以借此良機擴大咱們的威名，二來不能眼睜睜看著他們吃肉，而咱們連湯都喝不上。無論如何，咱們得趟趟這趟渾水，讓那些家伙瞧瞧咱們水神教的厲害。”
穆長山聞言，亦是面露得意之色，笑道：“肖兄說得在理。如今的水神教，在運河之上，除了燕朝與乾朝的官兵，已是無人敢輕易招惹。即便是小股的官兵，見了咱們水神教的船只，也得繞道而行，不敢有絲毫的輕舉妄動。以前咱們水神教，一直是依運河而生，從未真正涉足海上。但如今，時機已然成熟，是時候讓咱們也在海上露一手，展現一下真正的實力了。”