夏侯衿的眼睛就這么望著他，看來再否認就是矯情。于是，宇文順吉緩緩地點了點頭，說道：“朕微服私訪，不必大肆喧嘩。”
夏侯衿和夏侯青雖然早知道他的身份，但內心依舊有一絲惶惶，立即作勢要拜，被眼明手快的狄尚杰等侍衛攔住，他們輕聲喝道：“此處不宜拜見皇上。”
“是。”
宇文順吉微微一笑，擺了擺手，侍衛們回到兩側。他說道：“如此漂亮的姑娘兩次拋頭露面，吸引了街頭無數男人的眼睛，包括本公子也對你有了深刻的印象并產生了濃厚的興趣，不知道你們這么做，有什么目的？”
夏侯衿聞言，心中雖微微一震，卻也不失鎮定，臉上泛紅轉瞬即逝，取而代之的是一抹堅決與從容。她目光清澈，直視宇文順吉，聲音中帶著幾分不屈與自信，緩緩開口：“陛下，世事無常，人生百態，各有其不得已之處。我兄妹二人自幼歷盡艱辛，相依為命于這江湖風雨之中，所求不過是一安穩之所，一份可以相互依靠的溫情。至于當眾招親，非妾身本意，實屬時勢所迫。江湖路遠，風雨難測，妾身等不過欲借此機會，為尋覓一位可托付之人，好讓彼此余生有所依靠，不再漂泊無依。此舉雖有違世俗常規，卻也是情非得已，還望陛下體諒我等苦衷，勿以片面之見，輕加評判。再者，世間之事千姿百態，才華與容貌不過皮相，真正值得珍惜的，乃人之品德與志趣。妾身雖不才，卻也自知不能僅憑外貌與才藝，斷定一人之優劣。”
一番話說得誠懇真摯，夏侯衿輕輕施禮，語態不卑不亢。一時間，場上氣氛竟為之緩和，宇文順吉對夏侯衿刮目相看。不知不覺中，放下了對他們兄妹二人的防備之心。
“好吧，水姑娘說得甚是有理，朕收回之前說的話。”宇文順吉說道。
水掌柜便是夏侯青所扮，他忙不迭地接過話茬，言語間既透露出一絲急切：“陛下，舍妹自幼便以才情與美貌聞名遐邇，德藝雙馨，今日于萬眾矚目之下，繡球花落皇上，此乃天作之合。若皇上不納，恐世間再不能許配他人，這對舍妹而言，無疑是一種莫大的……”
宇文順吉聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑，目光深邃地望向夏侯青，似乎要看穿他的真正意圖：“水掌柜，莫非你是擔心朕言而無信，不肯認這份姻緣？”他的語氣中帶著幾分戲謔，卻也透露出不容置疑的帝王之氣。
“草民不敢，草民只是……”夏侯青欲言又止，恰到好處地表現出自己的惶恐與忠誠，實則心中已是一片竊喜，他知道，皇帝這么說，便是已經有了決斷。
宇文順吉見狀，嘴角勾起一抹得意的笑，豪爽地笑聲中斷了夏侯青的言辭：“朕乃九五之尊，言出法隨，反悔二字豈會在朕的詞典中出現。既然水姑娘今日在眾人矚目之下，毅然決然地將繡球拋向了朕，這便是上天賜予的不解之緣。朕心意已決，自即刻起，水姑娘便將隨朕入宮，冊封為嬪妃。但在此之前，朕還想親自聆聽水姑娘的心聲，你，可愿意？”
此時，夏侯衿的臉龐宛如春日里盛開的桃花，紅霞映照，嬌羞之態更是惹人憐愛。她緩緩垂眸，長長的睫毛輕輕顫動，聲音雖細若游絲，卻字字清晰地回響在每個人的耳畔：“陛下，妾身……自是愿意。”言罷，她雖故作羞澀，內心卻如波濤洶涌，心跳如擂鼓，深知哥哥的宏圖大業正需她此番犧牲，只能咬緊牙關，勉強應承。
宇文順吉昨晚在棲霞宮的溫柔鄉中初嘗云雨之樂，對女子的妙處有了更深的理解。望著夏侯衿那楚楚動人的模樣，他的心中不禁蕩起層層漣漪，恨不得即刻將她擁入懷中，共赴巫山云雨。</p>