宇文順吉聞言，目光依舊未離手中溫潤如玉的瓷碗，只輕輕攪動著湯匙，語氣中帶著幾分玩味：“哦？建州，那南燕繁華之都，被譽為人間仙境，你倆卻甘愿舍棄江南富庶之地，踏上北上的艱辛之路，所為何來？”
夏侯衿心中如鼓擂，表面卻維持著那份淡然，每字每句都經過深思熟慮：“臣妾自幼與兄長失散，心中掛念，此次北上，只為一家團聚。而建州雖好，卻非臣妾心安之所。”她的話語中帶著一絲不易察覺的哀愁，讓人不由心生憐憫。
與此同時，風凝紫的目光緊緊鎖定在夏侯衿身上，心中五味雜陳。她暗自贊嘆夏侯衿那份從容不迫、隨機應變的本領，深知這位水神教的教主非比常人。夏侯衿化名水夢蘭，費盡心思混入大乾皇宮，目的顯然不單純，這讓風凝紫陷入了兩難境地。拆穿她，無疑是與一位強大的對手正面交鋒，或許還會因此打亂自己的全盤計劃；不拆穿，萬一夏侯衿真的對這位年輕而仁厚的皇帝不利，則必然影響到燕乾和談，其后果不堪設想，良心亦難安。
正當風凝紫內心掙扎之際，宇文順吉忽然放下湯匙，抬頭望向二人，眼中閃過一絲深邃：“水姑娘情深義重，令人動容。至于你，凝紫姑娘，你是羲族人，為何會在建州？為何又會來到大都？”
風凝紫回過神來，迅速整理思緒，以平和而堅定的聲音回答：“回皇上，臣妾家在云州，幼時被人拐至建州，被收入教坊司調教。后被一位恩公所救，師父收養，習得琴棋書畫等技藝。這次是隨著玲瓏姐姐前往大都找余樂哥哥的。”
宇文順吉聞言，臉上略帶同情之色：“這么說，凝紫是從小被拐，幸而被師父收養長大？實屬萬幸吶。你倆皆屬于人間尤物，南燕。”
話音未落，宇文順吉又看了看她們，輕嘆一口氣，繼續說道：“命運多舛，卻也造就了你們。你們倆能歌善舞，的確能為朕耳目一新。朕雖身處大都皇宮，卻也對世間疾苦略知一二，二位若有需要，朕定當盡力相助。”
夏侯衿聞言，眸中閃過一絲不易察覺的欣喜，這么說，皇帝這關已經過了，隨即低頭輕聲道：“臣妾感激皇上隆恩，能得皇上理解，已是萬福，不敢過多勞煩皇上。”
風凝紫見狀，心中亦是一暖，她明白，宇文順吉的這番話，不僅是對她們的認可，在冰冷的皇宮中也算是一份來之不易的溫情。她微微欠身，聲音中帶著誠摯：“皇上慈悲為懷，是臣妾等人的福分。臣妾此行，能遇到皇上，似乎是冥冥中上蒼天注定的，臣妾感激不盡。”
宇文順吉點了點頭，似乎對兩人的回答頗為滿意。他轉而笑道：“看來咱們都是有緣人吶。燕朝的都城被孫憲所破，宮內神樂署的樂人被虎狼之兵殺之殆盡，名存實亡。你們既已入宮，便肩負起重整神樂署的重任。夏侯衿善舞，風凝紫善琴，一動一靜，相得益彰，定能讓神樂署煥發新生。”
“謝陛下。”二女幾乎在同一時刻，以清脆悅耳的聲音帶著江南女子特有的柔美與溫婉，如同山間清泉，為這莊嚴的弘德殿平添了幾分柔情與生動。
宇文順吉滿意地看著她們，她們太美了，水夢蘭宛若一株盛開的牡丹，而風凝紫則像一株空谷幽蘭，娉婷而靜靜地站在那里，讓原本空曠而略顯沉悶的弘德殿瞬間煥發了勃勃生機，空氣中似乎都彌漫起了一股淡淡的芬芳，那是青春與美麗的氣息，讓整個空間都變得生動而明媚起來。
......
“周通？”當周通出現在余樂面前時，余樂不禁微微一愣，眼中閃過一絲驚訝。數月未見，這位自小便與他既是發小又是死對頭的伙伴，變化之大令人咋舌。曾經那胖墩墩、略顯笨拙的身體，如今仿佛被戰場的風沙重塑，肥肉逐漸消融，取而代之的是緊致的肌肉線條，勾勒出一種不同以往的力量感。
周通的雙眼尤為引人注目，它們不再是兒時記憶中的那般渾濁無光，而是變得精湛而深邃，仿佛兩汪被歲月磨礪過的潭水，時而閃爍著狡黠的光芒，透露出一種難以言喻的復雜情緒——那是一種混合了野心、狠厲與一絲不易察覺的孤傲。他的面容也因這諸多經歷而更加棱角分明，曾經的稚氣蕩然無存，取而代之的是一種讓人心悸的成熟與冷峻。
“余樂，想不到你已經成為德慶公主的駙馬爺了，恭喜啊！”周通臉上擠出笑容恭喜道。
山陽府一役，自己命令周通和元文冰鎮守克什拉縣城，之后直接南下生擒了敵方主帥速不也之后，直接押解回臨山城。就和他們失去了聯系！山陽府戰役結束后，曾經派人去找他們，可是當時克什拉縣城已經被托特爾部可汗扎布蘭攻克，滿目瘡痍，遍地都是死尸，回來的人奏報道：“幾無生還的可能，尸體莫能辨人。”因此，自己以為周通和副將元文冰已經陣亡，還唏噓了好一陣子。可現在周通活生生地站在自己面前，那種生離死別后，絕處逢生的喜悅之情油然而發，余樂一把摟住周通，高興地問道：“死胖子，你還活著？”
“爛命一條，閻王爺不收，一時還死不了。”
“元文冰呢？”
“已經戰死沙場，馬革裹尸還吶。”周通貓哭耗子，假惺惺地留下幾滴眼淚。
“活著就好，活著就好。”余樂重復著這句話，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖。他拉著周通走進府邸，吩咐下人準備酒宴，要為這位死里逃生的朋友好好慶祝一番。席間，燭光搖曳，酒香四溢，兩人回憶起小時候的種種往事，從建州輾轉來到大都，從軍一直到山陽府戰役，每一幕都如同昨日重現，讓人感慨萬千。
“周通，你究竟是如何逃脫的？”余樂舉杯問道，眼神中既有好奇也有關切。</p>