這些戰船安靜地泊于港口深處，宛如沉睡的海中巨獸，船舷下那一排一排的黑洞洞的炮口，讓人感受到了從心底里生出的寒意。小船在其間靈活穿梭，相比之下，就如同微不足道的蟻群圍繞著沉睡的大象，懸殊的比例令人嘆為觀止。每艘戰船皆配備了九根挺拔如松的桅桿，十二張巨帆迎風招展，其身軀之長，足足有四十余丈，寬度亦達到了驚人的二十丈，透露出無與倫比的戰斗力。它們更是漂浮在海上的堅不可摧的堡壘，守護著一方安寧。
“嘖嘖……我真是大開眼界了！”余樂由衷地贊嘆道，心中的震撼難以言表。這些戰船倘若開入玉龍江，不需開炮，直接就可以將那些江船撞成碎片。
忽然，一艘快艇猶如脫韁野馬，疾馳而來，劃破平靜的水面，直奔他們而來。艇上傳來一聲威嚴的斷喝：“前方船只，速報身份，軍港重地，擅入者禁！”
立于船首的水兵們應聲高呼：“我等乃建州江防營的，此番護送孟都督之千金回家。”
“不論何人何事，戰船停泊之軍港，嚴禁任何無關船只靠近。”那快艇上的水兵語氣堅定，毫不動搖，“若欲送孟都督千金回家，請繞過軍港，前往前方指定碼頭泊岸。”
“明白了，那就勞煩諸位引領前行。”江防營水兵回答道，不敢有任何造次。
“跟隨需謹慎，偏離航道，后果自負，吾等絕不客氣。”守衛軍港的水兵語氣中帶著不容置疑的嚴厲。
“自然，自然，我們定會緊跟。”江防營水兵連忙應承，語氣中透露出一絲敬畏。
“你爹爹治軍之嚴謹，實乃罕見。”余樂在孟玲瓏的耳邊輕聲說道。
孟玲瓏見慣不怪、淡淡地說道：“你才知道，我爹爹只論軍法，誰若是觸犯了軍法，他是鐵面無私、六親不認的。現在你懂我的意思了吧，你讓我勸他歸順乾朝，他斷不會聽我的，他自有主張。”
余樂若有所思地點了點頭：“明白了。”
……
在和煦陽光的溫柔里，孟玲瓏與余樂并肩踏上了海州府繁忙而又充滿活力的碼頭。陽光灑在波光粼粼的海面上，與遠處錯落有致的帆影交織成一幅動人的畫卷。兩人環顧四周，古色古香的建筑群落，熙熙攘攘的市井生活，還有那偶爾傳來的漁歌號子，無一不彰顯著海州府獨有的風情與韻味。孟玲瓏深吸一口夾雜著海水咸香與漁家煙火氣的海風，心中涌起一股既熟悉又陌生的情愫，仿佛這海風能吹散多年的離愁別緒，讓她感受到前所未有的歸屬感。
正當兩人沉浸于這份難得的寧靜與美好時，一名眼尖的小廝在人群中一眼認出了多年未歸的孟玲瓏。驚喜交加之下，他幾乎是小跑著離開，一邊跑一邊興奮地高呼：“小姐回來了！”這消息像長了翅膀一般，迅速在碼頭傳到了水師總督府，直抵正在書房內埋首處理堆積如山公務的孟北鳴耳中。
孟北鳴聞言，手中的毛筆因過度的激動而不慎掉落，濺起幾點墨漬，在宣紙上留下了不規則的痕跡，正如他此刻難以平復的心情。他猛地站起身，眼神中閃爍著按捺不住的喜悅。來不及多想，孟北鳴大步流星地穿過走廊，直奔馬廄而去。在一排排膘肥體壯的駿馬中，他精挑細選了一匹毛色油亮、神駿非凡的坐騎，翻身上馬，動作利落而矯健。隨著一聲清脆的鞭響，孟北鳴策馬揚鞭，如同一道黑色的閃電，穿過熱鬧的街巷，直奔碼頭方向。</p>