“大人勿憂。卑職愿領一支精兵，由北門水門潛出，襲擾乾軍糧草輜重，并探尋龍驤、虎賁兩軍下落，為大人傳遞軍令。”此時，一位校尉挺身而出。
此人何人？眾將皆覺其面生，雖感其有些魯莽，卻也為他的勇氣所折服。
“夏侯青，你是鄭閣老推薦而來，贊你有將帥之才，本都督自然愿意給予你施展才華的舞臺。今日你主動請纓……也罷，本都督便撥給你滿編一百名精銳之士，所需裝備，你盡管開口。”唐鵬語氣中帶著幾分賞識。
對于區區校尉之位，夏侯青從未真正放在心上。然而，經過深思熟慮，他毅然決然地選擇投身瓜州軍營，以期在實戰中磨礪自己，掌握統兵之道，將水神教鍛造成為足以與朝廷抗衡的軍事強權。水神教雖眾數十萬，卻如一盤散沙，唯有通過軍隊的洗禮，方能凝聚成堅不可摧的力量。因此，他早已抵達瓜州數日，靜候良機。世道愈亂，對水神教而言愈是機遇！此番，他誓要助孱弱的燕朝抵御強大的乾朝，讓兩大勢力在爭斗中彼此消耗，從而讓水神教在這亂世洪流中茁壯成長，而他，則有望成為新一代的孫憲。
他嘴角勾起一抹微笑，道：“多謝都督大人厚愛，卑職斗膽請求兩門虎尊炮作為重火力支援，士兵們則需全部配備火銃與強弩，硫磺火藥亦需充足，每人雙騎以備不時之需，并確保有兩艘大船在預定位置隨時待命，以備我們順利回城。”
“好！一切依你！”
唐鵬爽快應允，眼中閃爍著對夏侯青膽識與謀略的贊許。
“卑職斗膽，還有一項建議。”夏侯青心中早有籌謀，此刻斟字酌句，顯得尤為慎重。
“哦？你且說來聽聽。”唐鵬聞言，不禁生出幾分好奇。
夏侯青緩緩開口，言辭間透露出深思熟慮：“都督大人，要抵御乾朝的凌厲攻勢，僅憑現有兵力恐難以為繼。我們需廣泛發動百姓，讓他們也參與到保衛燕朝、保衛瓜州、保衛我們共同家園的行動中來。您想，運河之上，船工、水手眾多，他們熟悉水道，來去如飛；而那些看似散漫的痞子、混混，實則人數眾多，若加以引導，亦能成為一股不可忽視的力量。據卑職估算，這些人加起來，數量可達百萬之巨。”
說到這里，夏侯青的眼神中閃爍著堅定與期待：“若能將他們中的一部分招募進軍隊，給予適當的訓練與裝備，他們定能成為我們抵御外敵的堅實后盾。”
唐鵬聽后，眉頭微皺，顯然在權衡利弊：“此計雖妙，但招募如此眾多且成分復雜的人員，如何保證他們的忠誠度與紀律性？若處理不當，恐會適得其反。”
夏侯青早有準備，從容答道：“都督大人所言極是，因此卑職建議，招募之時需嚴格篩選，只選那些身家清白、愿意為國效力之人。同時，讓他們明白保衛家園的意義與責任。訓練過程中，更要注重紀律性的培養，確保他們能成為一支聽從指揮、英勇善戰的隊伍。卑職粗摸估計，只要都督府在碼頭上發布告示招募，三天之內便能招募到數萬人以上。”
唐鵬聞言，點了點頭，眼中閃過一絲贊許：“此計若行，確能大大增強我們的實力。但切記，一切需謹慎行事，不可操之過急。你既有此想法，便放手去做吧。”