這一連串的追問，如同連珠炮般襲來，直擊趙志強與孫浩然的心頭。他們二人面面相覷，眼中閃過一絲慌亂，一時之間竟無言以對。原來，他們此次出城，實則是為了避免與乾軍的正面沖突，自忖兵力不足，難以與之抗衡，因此選擇了遠遠避開乾軍的兵鋒，打算在乾軍攻城之后，待其兵疲馬乏之時，再出其不意地在其身后展開進攻。這幾日，他們一直在人跡罕至之地休整，僅派出斥候進行偵探，以摸清乾軍的動向。
面對夏侯青的追問，孫浩然支支吾吾，言語間充滿了猶豫與不安：“那個……我們……我們其實一直在尋找合適的時機，打算在乾軍攻城之后，給予他們致命一擊。所以，我們這幾天都在偏遠之地休整，并未遇到什么麻煩。”
趙志強見狀，也連忙附和道：“是啊，夏侯將軍，我們一直在為即將到來的大戰做準備，希望能在關鍵時刻為都督大人分憂解難。”
夏侯青聞言，嘴角勾勒出一抹深邃而不易察覺的微笑，心中暗自思量：都說燕軍士氣低落，畏懼死亡者眾多，眼前這兩位將軍的表現，似乎也在印證著這一點。然而，他并未點破，畢竟在這個紛擾的亂世中，每個人都有自己的算計與考量，這是生存的智慧。
于是，他輕輕點頭，語氣中帶著幾分理解與寬容：“原來如此，兩位將軍真是深謀遠慮，用心良苦。但話說回來，兩萬人馬若是白白耗費軍糧，坐吃山空，終究不是長久之計。本將心中有一個計劃，若能成功實施，不僅能立下赫赫戰功，威震天下，更能為朝廷分憂解難。只可惜，本部兵馬多為新兵，缺乏實戰經驗，今日有幸遇到兩位將軍，或許這便是天意所在。不知兩位將軍是否愿意攜手，共謀大業，立下這不世之功？不僅能享盡潑天的富貴，更能名垂青史，流芳百世。”
“什么計劃？”趙志強與孫浩然幾乎同時脫口而出，眼中閃爍著難以掩飾的渴望與激動。在這亂世之中，誰不想建功立業，加官進爵？更何況，這計劃還能帶來潑天的富貴與名震天下的榮耀，怎能不讓人心動？
夏侯青見狀，心中暗自滿意，深知自己已經成功激起了兩位將軍的雄心壯志。他深吸一口氣，語氣堅定而沉穩地將心中的計劃娓娓道來：“昨晚，本將在趙家村成功伏擊了一股乾軍，殲敵八百有余。據俘虜供述，他們乃是乾軍中的紅水軍，奉大將軍令護送都統大人前往議事，其都統名為舒克什，被我刺成重傷逃走。據他們招供，數日前，紅水軍已攻克鐵山城，鐵山城中，上至守將白素堂，下至六萬將士，十幾萬無辜百姓，皆慘遭屠戮。然而，紅水軍亦付出了慘重代價，戰死萬余人。如今，鐵山城中的守軍僅剩兩萬，且多為傷員，加之舒克什被本將所傷，城中乾軍已然群龍無首，此乃天賜良機，我們何不趁機奪回鐵山城！一旦成功，我們三人的名字必將名震四海，至于城中的財物……”
說到這里，夏侯青故意停頓了一下，目光在趙志強與孫浩然之間來回掃視，只見兩人眼中閃過一絲貪婪與興奮。他心中暗自冷笑，卻仍保持著平靜與從容：“鐵山城的百姓已遭不幸，那些財物自然成了無主之物。咱們攻下鐵山城，這些無主之物自然屬于我們的！”
趙志強與孫浩然聽罷，相視一笑，眼中的興奮與期待愈發濃烈。他們深知，這不僅僅是一個計劃，更是一個千載難逢的機會，一個能夠讓他們功成名就、名垂青史的機會。
“夏侯將軍，你所言可是千真萬確？”趙志強按捺不住內心的激動，急切地問道。
“千真萬確，絕無虛言。”夏侯青斬釘截鐵地回答。
“好！如此看來，我們兩萬五千人對上乾軍的兩萬疲憊之師，勝算頗大！我趙志強愿意與你并肩作戰，共赴此役！”趙志強拍案而起，語氣中充滿了決絕與豪情。
“我孫浩然也愿意加入！”孫浩然緊隨其后，眼中閃爍著堅定的光芒。
夏侯青見狀，心中暗自得意，卻仍保持著冷靜與沉穩：“好！既然兩位將軍都愿意攜手共進，那我們現在就商量一下具體的行動計劃，確保萬無一失！”
于是，三人圍坐一起，開始商討具體的作戰計劃，為即將到來的大戰做最后的準備。
……
南桐城西北側的巍峨城墻，在乾軍自北山傾瀉而下的猛烈炮火持續轟擊下，終于不堪重負，逐漸瓦解，顯現出一道觸目驚心的巨大裂口。燕軍在這鋪天蓋地的炮火之下束手無策，只能眼睜睜望著城墻一寸寸淪陷，萬幸的是，城門依舊屹立不倒，守護著最后的防線。
余樂立于高處，目光如炬，審視著南桐城的局勢，隨后果斷下令：“調整炮口方向，集中火力對準城墻裂口，務必將其進一步擴大！”
“遵命！”下屬應聲而動。
此時，泰格挺身而出，請命道：“大人，請允許我率領部隊發起沖鋒。”
余樂神色凝重，緩緩言道：“燕軍此刻按兵不動，必有后手，切不可輕舉妄動。我們先以‘奮勇無敵將軍大炮’持續轟擊，只要火藥供應充足，便以炮火開路，盡量減少直接的人員沖突，靜待時機。”
“龐軒、韓冰！”余樂大聲喊道。
“末將在。”龐軒與韓冰聞聲而出，站定身形，目光堅毅。
余樂目光如炬，沉聲道：“你們二人精選一百名精銳細作，潛入南桐城內，務必摸清燕軍的部署詳情，以防大軍攻城之時落入其陷阱，造成不必要的傷亡。”
龐軒虎目圓睜，聲音中帶著不容置疑的堅定：“遵命，都統大人。屬下愿親自帶隊，潛入城中，執行破壞、暗殺任務，爆破敵軍主要軍事目標與設施，同時散播謠言，制造混亂，以削弱其戰力。至于舟船，我打算一一鑿沉，斷了他們的后路。”</p>