約莫過了一個時辰，天邊漸漸泛起魚肚白，天色快要麻麻亮起來。鄧鳴跟隨著周通，拖著疲憊不堪的身軀，回到了將軍府復命。
“都統大人，錫水城所有官兵已經放下武器，在外埠坊的空地上集合完畢，一萬八千五百名將士全都表示愿意歸降。”周通上前一步，恭敬地稟報道。
鄧鳴連忙補充道：“大人，小人逐一問過舊部，他們表示愿意為大乾效力，無一例外。”
余樂微微挑眉，似乎對鄧鳴的回答頗感意外：“哦？竟然沒有人愿意卸甲歸田？”
鄧鳴連忙低下頭，聲音中帶著一絲惶恐：“沒……沒有，大人。他們都表示愿意繼續為新主大乾盡忠、效力。說句實話，他們若不繼續當兵，都怕餓死。”
余樂聞言，眼中閃過一絲贊賞之色：“嗯，很好！鄧鳴，你這次確實做得不錯，沒有辜負本都統對你的期望。你放心，只要你忠心耿耿，為大乾立下赫赫戰功，本都統定會重重賞你，讓你前程似錦。”
鄧鳴連忙叩首道：“多謝大人栽培！小人定當竭盡全力，為大乾盡忠職守，赴湯蹈火，在所不辭！
“那……”鄧鳴小心翼翼地伸出手指了指后院的方向，支支吾吾地開口問道：“大人，卑職……能不能回去看……看一眼家眷？”
余樂狡黠地一笑，眼神中閃爍著算計的光芒：“不急，不急。你的家眷在這兒住著，安全得很，沒人會去打攪她們。本都統先任命你為尉將，撥給你一千名士兵歸你統轄。今日你就跟我去趟鐵山城，攻下鐵山城后，我命人將你的家眷完完整整地給你送過來。”
“啊？”鄧鳴聞言，心中猛地一驚，沒想到這位乾軍都統這么快就讓自己調轉刀口，向曾經的自己人揮刀。他心中毫無準備，不由得露出一絲猶豫的神色。
余樂見狀，語氣中頗有些不快：“怎么？你有什么顧慮嗎？莫非還念著舊情，舍不得下手？”
鄧鳴心中一凜，連忙回過神來，換上卑微屈膝的姿態，諂媚地討好道：“沒……沒，卑職絕無此意。卑職只是在想，怎么才能盡快立功，好和家人團聚。”
余樂看著他卑微討好的樣子，滿意地點了點頭，眼神中透露出一種深不可測的意味：“很好，鄧鳴，只要你忠心耿耿地為本都統效力，我自然不會虧待你。那么，關于如何快速攻下鐵山城，你想到了什么好主意了嗎？”
鄧鳴聞言，臉上頓時陰晴不定，余樂這種緊追不舍的詢問方式，讓他感到有些窒息。他深知，以后再這位都統面前不能隨口說話。因此，他必須謹慎回答，不能有任何閃失。
他深吸一口氣，努力讓自己的思緒平靜下來，然后小心翼翼地開口道：“大人，卑職打算以增援為借口，親自率軍進入鐵山城。賺開城門，將鐵山城獻給大人，就當卑職給大人的見面禮。”
余樂聽罷，眼中閃過一抹贊許的光芒，他輕輕拍了拍鄧鳴的肩膀：“很好，那就看鄧將軍的了。不過，此計也很兇險，為了以防萬一，還是讓周通陪你進城吧。記住，你的家人在這兒等你回來，你得安全回來。”
鄧鳴聞言，心中涌起一股暖流，他連忙叩首謝恩。
“傳泰格！”余樂的聲音在大堂內回蕩，帶著不容置疑的威嚴。