在這猛烈的炮火轟擊之下，堅固的城墻外側包磚開始一道道地剝落，露出了內部堅硬的夯土，仿佛古老歲月的傷痕在炮火中顯露無遺。
城墻之后，守軍與百姓緊貼著墻壁，縮著頭，用盾牌緊緊護住全身，宛如一群在暴風雨中掙扎的生靈。他們在炮火中戰栗，等待著炮火稍歇的那一刻，準備沖上城墻，用血肉之軀筑起最后的防線，拒敵于城門之外，并爭分奪秒地修補著城墻的創傷。
盡管炮火連天，硝煙彌漫，但他們的眼神中卻閃爍著堅定與無畏的光芒。在城墻的各個角落，瞭望兵們如同鷹鷲般銳利，時刻監視著戰場的一舉一動，以防敵軍趁機偷襲。他們布置了各種精巧的防御工事，利用城墻的每一處凹凸和縫隙，構筑起一道道堅不可摧的屏障。
這些守軍與百姓深知，乾人攻入城內便是屠城。因此他們展現出了無比的堅韌與勇氣，誓死捍衛著瓜州城的每一寸土地和家人百姓。
在城墻的掩護下，燕軍的炮火同樣兇猛，它們通過城墻上的隱蔽暗孔，如怒龍出海般猛烈地向乾軍陣地還擊。炮聲與天際的雷鳴相互交織，宛如天崩地裂，讓人難以分辨究竟是蒼穹之怒，還是大地的轟鳴。每一聲炮響，都伴隨著硝煙的彌漫和火光的閃耀，將瓜州城上空撕裂出一道道刺眼的光芒，如同白晝般照亮了這座戰火紛飛的城池。
這是一個不眠之夜，瓜州城內的百姓，在這連綿不絕的炮聲和閃電雷鳴中心驚膽戰。他們蜷縮在簡陋的屋內，雙手緊捂雙耳，試圖隔絕那震耳欲聾的聲響，但心中的恐懼與不安卻如影隨形。孩子們在母親的懷抱中顫抖著哭泣，他們的眼中充滿了對未知的恐懼和對和平的渴望。老人們則雙手合十，緊閉雙眼，口中默念著平安咒，默默祈禱鄭閣老能率領數十萬將士抵抗住乾人的進攻。
……
鄭錦此刻正站在瓜州城內巍峨的鐘樓之上，他的目光凝視著西側與南側那兩處乾軍猛攻的城門。這兩處，無疑是戰斗最為激烈、乾軍兵力最為集中的地方。他早已在這片烽火連天中布下了重重防線，每營將士都被精心調配，輪流上陣，每抵抗一個時辰便輪換下來，以確保每位將士既能得到實戰的鍛煉，又能獲得寶貴的休息與恢復，從而保持最佳的戰斗力。
而這兩處城門早已用條石封住，再猛烈的炮火也無法擊碎城門，因此他對唐鵬之前所做的城防布置還是滿意的。
剛才得知孟北鳴已經悄然離開了瓜州城，原因是在運河中，乾軍竟然沉下了三艘八千料的大船，將大燕水師死死堵在了運河之中。鄭錦心中不禁暗暗點頭，孟北鳴的決策無疑是正確的。對于被圍困的瓜州來說，運河具有非凡的意義。雖然瓜州此刻四面楚歌，但只要運河暢通無阻，便能通過這條水上通道進行補給，維持城內的生機。
一旦運河被堵，瓜州將徹底成為一座孤島，失去了與外界的聯系，補給線被切斷，城內將陷入彈盡糧絕的絕境。鄭錦深知，這場戰爭的勝負，不僅取決于城墻上的英勇抵抗，更關乎于運河這條生命線的暢通與否。他必須確保孟北鳴能夠盡快打通運河，讓瓜州重新獲得生機與希望。
在這關乎瓜州乃至整個大燕生死存亡的關鍵時刻，鄭錦的心中涌動著堅定不移的決心。他堅信，只要瓜州城內的軍民能夠團結一心，憑借堅固的城防工事與充足的彈藥儲備，定能抵擋住乾軍如潮水般的進攻。
然而，在這份堅定的背后，卻隱藏著一絲難以言喻的憂慮。他深知，自己已經率領二十萬大軍前來支援瓜州，這二十萬大軍是從各地的虎賁營中精挑細選而來。他們的戰斗力或許參差不齊，但這已經是燕朝所能調動的最后一支生力軍。一旦瓜州失守，燕朝將再無援軍可用，整個玉龍江以北的廣袤土地，將徹底暴露在乾軍的鐵蹄之下。
鄭錦深知，放棄瓜州意味著將大燕再也沒有屏障可言，乾軍可以大肆南進，與大燕隔江對峙。此時已經沒有退路，瓜州之戰打也得打、不打也得打。他雖已年邁，但威望很高，自己誓死不退，可以極大地提高燕軍士氣，將士們可以同仇敵愾、堅守到最后一刻。大乾要攻打燕朝，必須踩著自己的尸體過去！自己要用瓜州之戰，消耗大乾的軍力，將宇文恪的十萬精兵拖死在瓜州城下！
此刻，他眉頭緊鎖，心中暗自思量。或許，自己任命唐鵬為瓜州都督，并非最佳選擇。在這被圍困的瓜州城內，任何人的智謀與策略都顯得蒼白無力。唐鵬還如此年輕，忠勇可嘉，與其在這里耗著，還不如讓他回到建州，與王孝武一同守護在錢元昭身邊，或許將來能發揮更大的作用。
想到這里，鄭錦沉聲呼喚道：“唐鵬何在？”
唐鵬早已在一旁侍立，聞言立即踏前一步，聲音堅定而有力：“末將在！”
鄭錦的面容如同秋日里的老松，皮膚黝黑而粗糙，那是多年征戰沙場、風吹日曬留下的印記。他的雙眼深陷卻炯炯有神，仿佛能洞察人心，又仿佛能穿透硝煙，直視遠方的戰場。一頭斑白的發絲在頭頂隨意挽起，幾縷銀絲隨風飄揚，更添幾分滄桑之感。他的身形雖略顯佝僂，但站定之時，卻自有一股不怒自威的氣勢，卻一臉慈祥地看著唐鵬，目光在唐鵬身上停留了片刻后，他緩緩開口，聲音沉穩而有力：“唐鵬聽令！”
而唐鵬雙眼明亮如星辰，一頭烏黑濃密的發絲被整齊地束在腦后，顯得干凈利落。他的身姿挺拔，聲音堅定道：“是。”
鄭錦緩緩開口，聲音沉穩而有力：“唐鵬，為了更好地協調和指揮瓜州城內的各營各軍，本官決定自兼瓜州都督之職。你即刻卸任瓜州都督之職，回建州復命，協助建州守備王孝武，共同鎮守建州。”</p>