錢元昭亦感蕭索，喃喃道：“是啊，人各有志……只是……”
建州守備王孝武此刻心如亂麻，一片混沌。他一生忠耿，效死大燕，追隨先帝，擁戴太子，力抗黎王僭越。豈料風云突變，順德帝竟驟然宣告退位歸降！這急轉直下的局勢，將他拋入了深深的茫然與掙扎。
一面是浸入骨髓的對大燕的忠誠誓言，恨不能如鄭閣老般血戰至最后一息，守護這片山河寸土不讓；另一面，是對眼前這位宣布退位的皇帝的效忠之責——追隨他歸降乾朝。何去何從？那份對大燕銘心刻骨的忠義，此刻重逾千鈞。
相比之下，唐鵬的心境卻與錢元昭有幾分相通。雖對國運式微不勝唏噓，但卸下重負后，心底竟泛起一絲釋然的期盼與隱秘的興奮。他即將能與小樂同殿為臣，并肩馳騁，念及此處，一股難以抑制的歡欣便悄然涌動，如久旱逢甘霖，滋潤著他枯寂的心田。
“陛下，臣有急報。”李舜乾神色凝重趨前，雙手高奉一份文書：“黎王錢雍隆已于錢江府悍然登基，僭號‘崇德皇帝’，此乃其昭告天下之偽詔！”
錢元昭接過展開，只見蠅頭小楷精工細作：?偽帝錢雍隆即位崇德偽詔：?朕，錢雍隆，謹承祖宗鴻烈，胸懷光復之志，于錢江府踐祚登極，建元崇德。自朕御極，誓擔再造大燕之重責，告慰列祖之靈，撫安兆民之心。值此國祚傾危、存亡絕續之秋，偽帝錢元昭，昏聵無能，賣國求榮，引寇入室，致我百年基業，盡喪其手！此獠叛國背祖，人神共憤，天地不容！朕乃天命所歸，應天順人，誓斬此逆賊，以正綱常！
朕知天下忠義之士，咸懷報國之忱，當共舉義旗。凡捐資助力者，無論貴賤，裂土封侯，共享富貴！復國之路，荊棘載途，然朕志如鐵石，誓與諸君，同舟共濟，赴湯蹈火，萬死不辭！祈天地神明，佑我大燕，庇我黎庶，同臻盛世！布告天下，咸使聞知。
覽畢偽詔，錢元昭眉峰緊鎖，目光如淵，沉吟片刻，方緩緩開口，聲音低沉而穩定：“黎王此舉，意在網羅人心，聚攏殘部，以圖復國。然其倉促稱帝，恐更觸乾廷之忌，令局勢愈發詭譎難測。我等需慎之又慎，步步為營，以防不測風云。”
他目光轉向王孝武，下令道：“王將軍，朕命你即刻率部進駐建州南部，整飭防務，嚴防宵小趁亂作祟，禍亂地方。”
隨即，他目光掃過殿中群臣，聲音陡然提高，清晰無比：“然有幾句話，朕須當眾言明：人各有志，不可強求。愿隨朕歸順大乾者，朕心甚慰；若心念故國，不甘屈膝者，亦可自行離去，朕絕不阻攔，亦無怨懟。”
“陛下啊……”太極殿內，群臣悲聲四起，伏地痛哭。
錢元昭靜靜地端坐于龍椅之上，目光深邃而平靜。他緩緩起身，走下丹墀，立于群臣之前，聲音堅定有力，響徹大殿：“朕深知，爾等皆深愛腳下這片故土，甘愿為之赴湯蹈火。然朕亦要爾等知曉，真正的忠義赤誠，非僅固守一方疆土，更在于守護這疆土之上千千萬萬的黎民百姓！朕今日選擇歸順，正是為了讓我大燕子民免受刀兵之禍，得享太平安寧。朕相信，萬民定能體諒朕此一片苦心。去留之間，爾等……但憑本心抉擇吧。退朝！”
……</p>