巴隴道在暴雨的沖刷下愈發猙獰。原本就狹窄濕滑的山道，此刻濁流滾滾，泥漿沒過馬蹄。
兩側陡峭的崖壁在火把微弱的光芒映照下，影影綽綽，如同擇人而噬的巨獸。
冷硬的雨點打在鐵甲和斗笠上，發出密集而沉悶的聲響，混雜著馬匹沉重的喘息和泥濘中跋涉的撲哧聲。每一步都需萬分小心，深淵就在咫尺之遙。
余樂伏低身體，銳利的目光穿透雨簾，死死盯著前方模糊的黑暗輪廓。
雨水順著他剛毅的臉頰和下頜不斷淌下，他卻恍若未覺。身后的將領們也個個屏息凝神，雅吉克緊握韁繩，肌肉緊繃如鐵；唐鵬瞇著眼，極力辨識著地形；博日格德則如鷹隼般警惕地掃視著兩側的懸崖峭壁……
不知在泥濘險道中跋涉了多久，前方引路的探子突然勒馬打了個手勢。
隊伍驟然停下，所有火把瞬間被壓低、遮蔽，光亮近乎熄滅，只余下黑暗和令人心悸的雨聲。
余樂翻身下馬，將韁繩丟給親兵，低喝道：“下馬！熄滅火把！步行前進！”
聲音被風雨撕扯得模糊，卻帶著不容置疑的威嚴。
眾人依令行事，熄滅光源，小心翼翼地牽馬步行。
在斥候的指引下，他們艱難地攀上一處更加陡峭、布滿濕滑巨石的斜坡。
冰冷的雨水無情地沖刷著，每一步都如同在刀尖上行走。終于，穿過一片低矮、掛著冰冷雨水的荊棘叢，前方赫然開朗——一片相對隱蔽的石崖平臺出現在眼前。
余樂率先俯身潛行到平臺邊緣，伏在一塊巨大的、被雨水沖刷得光潔冰涼的巖石之后。
將領們緊隨其后，各自尋找掩體，屏住呼吸，向下望去。
雨幕之下，一座雄關的輪廓，如同蟄伏在黑暗深淵中的鋼鐵巨獸，森然撞入所有人的視野！
凌云關！
它卡在兩座刀削斧劈般的萬仞絕壁之間，如同天神投下的巨大門栓。關墻高達十余丈，全是用巨大的青黑色條石壘砌而成，在雨水的浸潤下泛著濕冷幽暗的光澤，堅硬無比，正是周通所言那“堅硬如鐵”的青崗巖！關墻之上，女墻垛口密布，隱約可見人影晃動，那是披甲執銳的守軍哨兵，縱然在如此暴雨之夜，依舊恪盡職守。
關前的地形，比輿圖上標注的更加險惡！一條僅容數騎并行的狹窄通道，像是被巨斧硬生生從山體中劈開的一道縫隙，從關前的吊橋下延伸出來，一路蜿蜒向上，直至他們所在的崖下。
通道兩側，是幾乎垂直的、光滑如鏡的峭壁，雨水匯成瀑布，轟鳴著從崖頂飛瀉而下，墜入深不見底的黑暗淵藪。關門前數十步，地勢稍緩，形成了一個小小的石灘，此刻也被渾濁的泥水淹沒。
“看！“陳云壓抑著聲音，指向關墻中部，“新建的敵臺！探子所言非虛！”