終于，孫憲力竭氣衰，只能無助地躲在山洞最深處，絕望地取下身上的布條，緊緊捂住口鼻，試圖減少濃煙的侵入。然而，這一切都是徒勞，濃煙如同惡魔般無孔不入，熏得他雙眼都是眼淚，完全睜不開眼睛。漸漸地，他的意識開始模糊……
不知過了多久，當孫憲隱約聽到外面人的交談聲，那聲音模糊而遙遠，仿佛來自另一個世界。他努力地想要聽清他們在說什么，但身體的疲憊和虛弱讓他無法集中精神。
只聽外面的人說道：“看來這家伙是撐不住了，咱們再加大點火勢，應該就能把他逼出來了。”
另一個聲音附和道：“對，再加點柴火，讓他無處可逃！”
孫憲心口擂鼓也似地急跳，黃豆大的汗珠子從他鐵鑄般的臉上滾落，“啪嗒”一聲砸在焦土里，眨眼就被塵土吸干了。他心里雪亮：眼下這光景，就是他孫憲掙命的最后關口！要么拼個魚死網破，要么就認栽到底！
洞外火光跳躍，映得他緊鎖的眉頭和那雙不屈的眼珠子直發亮。那眼里燒著火，既有拼死一搏的狠勁兒，也藏著對自在天地的渴盼。
他猛地吸足一口氣，把渾身力氣都逼到嗓子眼兒，聲音炸雷似的蓋過了洞外的喊殺和柴火爆裂聲，直鉆進每個鄉勇的耳朵眼兒：“住手！別燒了！再燒下去，老子這百十斤肉就成焦炭了！到那時候，乾軍老爺們看見一坨黑炭，還認得清這是不是你們要的孫憲？！你們豁出命來抓我，圖的不就是那幾兩賞銀嗎？我孫憲對天賭咒，絕不還手！只求你們給個痛快！強過零碎受罪！——有種的，進來拿人！”
洞外鄉勇們登時炸了鍋，七嘴八舌嚷嚷起來：“是啊…燒焦了咋交差？賞錢怕要泡湯…”
“這廝…莫不是使詐？”
“管他的！白花花的銀子要緊！”
火把光亂晃，照著這群人影子忽長忽短，盡是些上不得臺面的猥瑣相。
一個粗嘎的聲音壓住了眾人，正是領頭的那個悍勇漢子，他把手里鬼頭刀一橫，刃口在火光下“唰”地閃出一道寒光：“姓孫的！少耍花槍！爺爺們一人一口唾沫也淹死你！敢動一動，立時三刻剁了你喂狗！”
孫憲嘴角一扯，竟浮起一絲淡笑，那是把生死徹底撂開手的灑脫。他背脊抵著冰涼的石壁，緩緩站直了身子，目光如冷電掃過洞口……今日便是豁出這條命，也要掙個有頭有尾！
“盡管來！我孫憲若動一指頭傷你們……”?他聲音不高，卻像鐵錘砸釘子，字字釘進人心里：“任憑你們亂刀分尸，絕無二話！”
鄉勇們你瞅我，我瞅你，喉嚨里“咕嚕”響著，終是被那高額獎賞勾了魂去，那可是千兩黃金、尉將之職啊！幾個膽大的，縮著脖子，攥緊了手里的刀槍棍棒，一步一挪地蹭進了黑黢黢的洞口。
那幽深洞穴里黑得伸手不見五指，偏生孫憲一對招子亮得駭人，像兩簇鬼火，死死咬住那幾個鉆進洞里尋死的鄉勇。他胸膛里那顆心“咚咚咚”擂得山響，卻不是怕，是憋足了勁要拼命！孫憲心里門兒清：今日橫豎是個死字，輸贏早撂開了，只求死得硬氣，不能辱沒了脊梁骨！
聽著雜亂的腳步在石頭洞里“啪嗒啪嗒”亂響，孫憲渾身血猛地往頭頂一沖！那雙眼里兇光暴閃，活像頭在鐵籠里關了半輩子的惡虎，終于瞅見砸鎖的時辰到了！