上官星蘊緊緊抱著這個如同親生女兒般的徒弟，眼眶也濕潤了。
他拍著墨蓮的背，聲音哽咽：“好！好！咦，你怎么回來了？怎么不侍奉余樂左右？你姐姐呢？”
“師父，你看誰來了！”墨蓮抽泣著又帶了一絲驕傲說道。
“余樂？”上官星蘊瞪大了眼睛，簡直難以置信。
堂堂大乾的一品大員，居然會鉆到云州的山溝溝里來，這怎么可能？
“是我。”余樂笑瞇瞇地看著他。
“什么風把你吹來了？”
“這次我率軍，一舉攻破云州，現在已經將沈達降服。趁此機會來看看你這位老朋友！”
“我有什么好看的。京城一別，好像也沒多久嘛！來來來，既然朋友來了，那就得好酒好肉招待一番。”
……
石屋內彌漫著松脂和獸皮的氣息，篝火的光芒在粗糙的木墻上跳躍。
上官星蘊親自為余樂斟上一碗溫熱的樹蜜酒。
“你已經不是當年的余樂了。現在是統領千軍萬馬的大元帥，稱你一聲余帥，不為過吧？”上官星蘊感慨道。當年如同小猴崽的余樂，如今率軍剿滅了云州都督沈達，自己完全想不到啊！
余樂端起粗糙的木碗，輕輕啜了一口甜冽的蜜酒，臉上溫和的笑意淡去，取而代之的是一種沉靜而銳利的氣度。
“星蘊兄，你我之間，不必稱帥，還是如當年那般叫我余樂便是。此來凌云洞，一是探望故人，了卻蓮兒心愿，也與老友一敘別情。”他看向墨蓮，眼中帶著一絲溫柔，“二來，則是有一樁關乎羲族生死存亡、也關乎大乾西南百年安寧的大事，需與星蘊兄，以及羲族各部共商。”
上官星蘊身體微微前傾，粗糲的手指無意識地摩挲著骨刀柄。“請講。”
余樂的聲音不高，卻字字千鈞，清晰地傳入每個人耳中：“云州已定，燕朝余孽經此一役，元氣大傷，短期難成氣候。然，盤踞深林的魅蒙族，向來是羲族心腹大患，亦是云州動蕩之源。聽聞劉敏殘部也遁入這片深林之中，劉敏兇殘，如果他們突然對你們羲族發難，羲族將面臨滅頂之災。如今燕朝已倒，流寇四處逃竄，我大乾王師正盛，豈容此等兇頑再禍害一方？”
獵牙等人眼中瞬間爆發出仇恨與激動交織的光芒。魅蒙族的兇殘狡詐、劫掠燒殺，是每個羲族人刻骨銘心的痛楚。上官星蘊的眼神也陡然變得銳利如刀鋒，呼吸微微粗重了幾分。
“余帥……余樂兄弟的意思是？”上官星蘊的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是源于對夙敵的痛恨和對可能到來的機會的期盼。
“趁我征云大軍尚未全部班師回朝，”余樂語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“集結我麾下精銳將士，進入這片深林剿滅這些流寇和魅蒙族。因此，我需要羲族各部，尤其是凌云洞這樣熟悉地形、精通山地作戰的精銳獵手，作為向導先鋒，我幫你們鏟除魅蒙族和劉敏賊寇，永絕后患！”</p>