應天府。
當朝戶部左侍郎，郭桓府里。
一處暗室。
郭桓推開暗室的門。
暗室中。
坐著一位老者。
此刻正品著香茗。
望見郭桓，微微一笑。
“這個時候，還能喝到如此好茶，郭大人有心了！”
郭桓忍不住問道：“吳公，你到底做了什么事？何至于東躲西藏到這個地步？”
眼前之人。
正是曾經的晉商領袖。
從揚州吳府離開的吳老！
吳老笑道：“如果老朽說，老朽一直安分守己，什么都沒做，只是被殃及池魚，這才被迫逃出來，你信不信？”
郭桓皺眉道：“鹽商的事么？你是晉商當年的帶頭人，被波及倒也正常！
不過，那些鹽商都快是你的孫子輩了，就不能管管？明明實力不如魯王，還硬要以卵擊石！”
吳老嘆口氣。
“那些孫子，是真孫子！
他們既看不清對手有多強，也看不清自己有多弱！走到今天這一步，純屬活該！
只是可惜我那些老兄弟了這一次，只怕沒幾個能逃掉的！”
郭桓笑笑。
“放心吧！若是沒有勾結官員的，最多也就是家財被抄沒而已！”
吳老哼道：“那位待天下人，何其刻薄！除了他朱家人能富貴，幾家愿為其鷹犬的可以富貴，其他人富貴都是罪！”
郭桓搖搖頭。
“吳公！你從揚州來這里，接下來有何打算？”
吳老笑笑，道：“明日，老朽就離開這里！”
郭桓看著吳老，忽然道：“吳公，洪武十年，你我便相識！到了如今這個地步，本官的退路，是不是也該啟用了？”
吳老看著郭桓，忽然道：“鹽商的事情，并沒有波及你！對于這點，你可以放寬心！”
郭桓苦笑道：“本官擔心的不是這個而是朝廷恐怕就要對北方用兵了！”
吳老愣了愣，驚愕道：“這么快？大動作嗎？怎么可能！
只是查抄鹽商那點銀子也不足以彌補朝廷開支吧？”
郭桓點點頭，道：“大動作！陛下打算將那個茍延殘喘的韃子小朝廷徹底滅亡！”
吳老皺眉道：“怎么可能？北方遠征，準備幾百萬兩銀子也不嫌多！若是穩妥的話，恐怕要儲備上千萬銀子！朝廷一時之間哪來那么多錢？”
郭桓笑笑。
“原本確實沒有那么多錢！
甚至陛下也沒有打算近期動手！
北方的物資一直都只是足夠軍需、略有儲存而已！
可是誰能想到突然出現位魯王殿下，一下子解決了朝廷的財政困難！
今年他從倭寇手中繳獲了上千萬的銀子，如今更是憑借著對鹽商的大獲全勝，壟斷了全國鹽行生意！”
郭桓看向吳老，忽然笑道：“吳公恐怕想不到吧！
那白如雪、細如沙的鹽的制法，竟然是魯王殿下研究出來的！
不但品質極高，生產成本更是低的可怕！
只是朝廷沒有對外說而已。
就這么說吧！
如今朝廷一年的鹽稅可以達到八九百萬兩銀子！
當然，魯王自己截留下了400萬兩。
不過，今年，魯王還額外多給朝廷200萬兩，也就是共計600萬兩。
如今再加上從你們鹽商手中抄沒了幾百萬兩銀子，朝廷現在要打仗，錢可是有得是！”
吳老聽到這話，忍不住眉頭緊鎖。