想到這里，胡惟庸的臉上終于露出了笑容，他拍了拍九條政孝的肩膀，語重心長地說道：
“使者大人，你們的心意，本相明白了。你們放心，本相一定會將你們的意思轉達給皇上，至于皇上會如何決斷，那就不是本相能夠左右的了。”
“那就多謝丞相大人了！”九條政孝等人聞言，頓時喜出望外，紛紛起身向胡惟庸敬酒道謝。
酒過三巡，九條政孝等人起身告辭，胡惟庸親自將他們送出了府門，看著他們遠去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
回到書房，胡惟庸迫不及待地打開了那個裝著五萬兩白銀的箱子。
看著白花花的銀子，他的眼中閃爍著貪婪的光芒。
他心中清楚，倭寇的野心絕不會就此消弭，他們此番前來，不過是權宜之計罷了。
不過，這又有什么關系呢？
只要自己能夠從中獲利，那就足夠了！
想到這里，胡惟庸的臉上露出了一抹陰狠的笑容。
他決定，要好好利用倭寇這個問題，來鞏固自己的權勢，將那些反對自己的人，統統踩在腳下！
“來人！”胡惟庸對著門外大喊一聲。
“老爺，您有何吩咐？”一個管家模樣的中年男子走了進來，躬身問道。
“你去，給我查！查清楚，最近京城里，有哪些官員，在暗中彈劾我！”胡惟庸眼中寒光閃爍，語氣森然地說道。
管家心中一凜，他知道，老爺這是要動真格的了。
“是，老爺，小的這就去辦！”管家不敢怠慢，連忙躬身退下。
……
翌日清晨，金鑾殿上，百官朝拜，一片肅穆。
倭寇使者九條政孝再次跪伏于大殿中央，聲淚俱下地向朱元璋哭訴倭寇的“悲慘遭遇”，并表示愿意每年向大明進貢白銀十萬兩，絹帛萬匹，以求天朝上國退兵。
“皇上，我等遠渡重洋，不遠萬里前來朝貢，只求皇上開恩，放過我倭寇百姓一條生路啊！”
九條政孝說完，還故意重重地磕了幾個響頭，額頭都磕出血了，看上去倒是情真意切。
文官們紛紛交頭接耳，竊竊私語。
“這倭寇倒是識相，竟愿意年年進貢，如此豐厚的條件，皇上應該會答應吧？”
“是啊，皇上仁慈，想必不會再為難他們了。”
朱元璋坐在龍椅上，冷眼看著九條政孝的表演，一言不發。
這小子，真當他是三歲小孩，這么好糊弄？
“諸位愛卿，你們怎么看？”朱元璋掃視了一眼底下的文武百官，沉聲問道。
“皇上，臣以為，倭寇既已知錯，并愿意年年進貢，以示臣服，我大明應以仁義為本，答應他們的請求。”
“臣附議！倭寇遠在海外，窮兵黷武并非長久之計，不如接受他們的進貢，以示我天朝上國的寬宏大量。”
文官們紛紛站出來表示贊同，畢竟，在他們看來，能不戰而屈人之兵，才是上上之策。
朱元璋沒有說話，目光轉向武將一列，卻見他們一個個都沉默不語，只是看著站在武將首位的湯和。
湯和是開國功臣，久經沙場，深知兵兇戰危，更明白窮寇莫追的道理。
但是，他更明白朱元璋的脾氣，這個時候，誰要是敢說一句退兵的話，那可就真是老壽星上吊——嫌命長了。
“湯和，你怎么看？”朱元璋直接點名道。